Place Royale, plaza en Pau, Francia

La place Royale es una plaza pavimentada en el centro de Pau, bordeada por el ayuntamiento, el antiguo Hôtel de France y el bulevar de los Pirineos. Una estatua de cuerpo entero de Enrique IV en mármol de Louvie, obra de Nicolas Raggi en 1843 sobre un pedestal de Jean Latapie, se alza sobre un alto basamento escalonado, flanqueada por setos bajos recortados. La fachada del ayuntamiento lleva las inscripciones «REPUBLIQUE FRANCAISE» y «LIBERTE EGALITE FRATERNITE».

La place Royale se acondicionó en 1688 por orden de los Estados de Bearne para acoger una estatua de Luis XIV, derribada en 1793 durante la Revolución. Una iglesia de San Luis, iniciada en el solar del actual ayuntamiento, quedó en ruinas durante siglos. En 1808 un decreto de Napoleón ordenó derribar el muro que cerraba la vista al sur, despejando los Pirineos. En 1843 se erigió una estatua de mármol de Enrique IV obra de Nicolas Raggi.

El nombre alude a la estatua real que la plaza debía acoger en 1688, no a una residencia real. En el siglo XIX, «ser de la place Royale» significaba pertenecer a la buena sociedad de Pau. La plaza cambió de nombre varias veces: place de l'Égalité en 1793, place Napoléon, place Henri IV, place Nationale, antes de volver a place Royale en 1850.

La plaza es fácil de alcanzar a pie y se encuentra en el centro de la ciudad vieja de Pau, donde también hay otros lugares de interés. Los soportales ofrecen protección contra el mal tiempo, y hay espacio suficiente para sentarse y observar la actividad de la plaza.

El nombre cambió varias veces: plaza de la Égalité de 1793 a 1803, plaza Napoléon de 1803 a 1815, plaza Henri IV en 1844-1845, plaza Nationale en 1849-1850 y de nuevo place Royale desde 1850. La estatua de Luis XIV fue derribada en 1793; el Enrique IV de mármol de Louvie, obra de Nicolas Raggi sobre un pedestal de Jean Latapie, la sustituyó en 1843.