Piton Central of Aiguille du Midi, Cumbre montañosa en Chamonix-Mont-Blanc, Francia
El Piton Central es la cima principal de la Aiguille du Midi, una aguja rocosa que se eleva a 3.842 metros en el macizo del Mont Blanc, en los Alpes franceses. En lo más alto se encuentra una estación de montaña construida directamente sobre la roca, con terrazas acristaladas en varios niveles desde las que se ven los picos y glaciares de alrededor.
La primera ascensión registrada al pico tuvo lugar en 1818, lo que abrió este rincón de los Alpes franceses a la práctica organizada del alpinismo. El teleférico, terminado en la década de 1950, convirtió la cumbre en un lugar accesible para cualquier persona, no solo para los escaladores.
El nombre "Aiguille du Midi" significa "Aguja del Mediodía" en francés, porque desde la plaza de la iglesia de Chamonix la cumbre quedaba alineada con el sol al mediodía. Esta observación astronómica cotidiana dio al pico su nombre y lo convirtió en un punto de referencia para los habitantes del valle.
La cima se alcanza en teleférico desde Chamonix en dos tramos, y salir por la mañana temprano ayuda a evitar las colas más largas. Una vez arriba, el frío es intenso en cualquier época del año, por lo que conviene llevar ropa de abrigo y protección solar sin importar la estación.
Dentro de la roca del pico hay un ascensor tallado directamente en la piedra que sube a los visitantes los últimos 42 metros hasta la terraza más alta. Este hueco fue excavado en la roca sólida durante la construcción de la estación en los años 1950 y sigue siendo la única manera de llegar al punto más alto del conjunto.
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