Ateret Fortress, Ruinas de castillo medieval junto al río Jordán, Israel.

La fortaleza de Ateret es una ruina de castillo cruzado en la orilla occidental del río Jordán, a unos un kilómetro al sur del puente Bnot Ya'akov. Sus muros están construidos con grandes bloques de caliza labrada y un relleno de piedras basálticas. El recinto rectangular mide 140 por 65 metros, con una torre cuadrada en cada esquina; solo la torre suroeste sobresale de la línea de la muralla. Se excavó un foso profundo en los lados sur, oeste y norte.

Balduino IV inició las obras en octubre de 1178 en el vado de Jacob, el paso del Jordán más seguro entre Acre y Damasco. Saladino ofreció 60.000 y luego 100.000 dinares para detenerlas; el rey se negó. En agosto de 1179 los zapadores de Saladino derribaron una torre y la guarnición fue matada o esclavizada.

El nombre árabe Bayt al-Ahzān, «casa de las tristezas», recordaría la matanza de la guarnición en 1179. La fortaleza también se llama Chastellet, del francés antiguo chastel, y Vadum Iacobi en latín, por el vado de Jacob. Su nombre hebreo, Metzad Ateret, procede de la fortaleza cercana de Ateret.

El yacimiento está en la orilla occidental del Jordán, a unos un kilómetro al sur del puente Bnot Yaakov y cerca del kibutz Gadot, unos 20 metros por encima de un meandro del río. La fortaleza fue restaurada en 2018 por 1,6 millones de séqueles, pero en noviembre de 2024 fue alcanzada por un misil lanzado desde el Líbano. El foso profundo excavado en los lados sur, oeste y norte se ve mejor desde la muralla este.

La fortaleza nunca se terminó: cuando los zapadores de Saladino derribaron una torre el 30 de agosto de 1179, aún había andamios en las bóvedas y montones de cal, herramientas de hierro y cientos de puntas de flecha junto a una puerta. El lugar, abandonado después, conserva un castillo cruzado congelado en plena construcción.