Malham cave, Cueva de sal en el Monte Sodoma, Israel

La cueva de Malcham es una cueva de sal del monte Sodom, junto al mar Muerto, y la más larga del mundo, con unos 10 km. Es un curso de agua subterráneo con cinco afluentes principales —Sis, meridional, central, septentrional y Sandwich— que se unen y salen como un solo canal cerca de la carretera 90. La mayoría de sus 24 bocas son verticales, y buena parte tiene dos niveles: uno inferior donde aún fluyen las aguas de crecida y otro superior más ancho, formado hace unos 5.000 años.

Amos Frumkin, director del Centro Israelí de Investigación de Cuevas, descubrió la cueva entre el 21 y el 24 de diciembre de 1981, durante Janucá. Las primeras mediciones, hechas con instrumentos antiguos, daban 5,5 km, y hasta 2006 se la consideraba la cueva de sal más larga del mundo. En marzo de 2019, una nueva medición dirigida por Frumkin con medios modernos dio unos 10 km y le devolvió el título.

El nombre de la cueva, Malcham, es el acrónimo hebreo del Centro Israelí de Investigación de Cuevas, que la descubrió. Los equipos de este centro, dirigidos por el geólogo Amos Frumkin, cartografiaron las galerías y publicaron los estudios que establecieron la longitud récord de la cueva.

La entrada a la cueva está prohibida y las visitas en su interior son complejas y exigen guía certificado. El sistema tiene 24 aberturas, en su mayoría verticales, y dos niveles principales: por el inferior circulan hoy las aguas de crecida y el superior es más ancho. Las galerías confluyen en un solo cauce que sale a la superficie cerca de la carretera 90.

Mediciones científicas de 2019 confirmaron que esta cueva es el sistema de cuevas de sal más largo del mundo. Esto superó el récord anterior que tenía una cueva en Irán.