Bokek Stronghold, Fortaleza arqueológica en el Distrito Sur, Israel

La Fortaleza de Bokek es un asentamiento fortificado antiguo ubicado en terreno elevado cerca del Mar Muerto con muros de piedra y bases de construcciones visibles en toda el área. Las ruinas muestran el diseño de estructuras defensivas y zonas de habitación que los arqueólogos han descubierto mediante excavaciones.

Largo tiempo considerada parte del limes romano de Palestina, la fortaleza se data hoy por sus monedas y cerámica a mediados del siglo VI, en época bizantina tardía. El arqueólogo Mordechai Gichon excavó el sitio en 1968-1970 e identificó cuatro capas de destrucción que marcan fases sucesivas de ocupación, hasta el abandono a comienzos de la época omeya, hacia 661. La relectura de la cerámica por Judy Magness en 1999 sitúa su destrucción final a finales del siglo VII.

El nombre árabe Bokek proviene del hebreo que designa una fuente que brota, apropiado para este lugar junto a Ein Bokek donde el arroyo sale de su cañón. Se ven las cuatro torres de esquina, de 6 por 6 metros, concebidas como reductos autónomos con arcos de descarga sobre sus entradas. Las murallas, de unos dos metros de grosor y aún hasta seis metros de altura, se apoyan en zanjas de cimentación excavadas hasta la capa de grava dura de la colina.

El acceso al sitio se logra mejor a pie usando senderos marcados desde el área de Ein Bokek, con las primeras horas del día ofreciendo mejor visibilidad para explorar las ruinas. La ubicación elevada significa que se recomiendan zapatos resistentes y mucha agua para caminar cómodamente.

Las excavaciones revelaron restos de una antigua instalación de producción de perfumes y medicinas dentro de la fortificación, indicando actividad económica más allá de propósitos militares. Esta operación artesanal sugiere que la ubicación funcionaba como centro comercial además de ser una posición defensiva.