Ciudad vieja de Jerusalén y sus murallas, Ciudad vieja amurallada en Jerusalén Este

La Ciudad Vieja de Jerusalén y sus murallas es un recinto de 0,9 km² en Jerusalén Este, rodeado por murallas construidas entre 1535 y 1542 bajo Solimán el Magnífico: unos 4,5 km de longitud, de 5 a 15 m de altura y 3 m de grosor, con 43 torres de vigilancia y 11 puertas, 7 de ellas abiertas. Dentro, cuatro barrios desiguales —musulmán, cristiano, armenio y judío— rodean el Monte del Templo, donde se alzan la Cúpula de la Roca y la mezquita Qibli.

Las murallas tal como existen hoy fueron construidas a mediados del siglo 16 y rodean un área habitada miles de años antes de ese período. Bajo las calles actuales yacen restos de asentamientos anteriores y períodos de dominio que moldearon el carácter del lugar.

El lugar alberga sitios sagrados para judíos, cristianos, musulmanes y armenios que adoran y se reúnen allí diariamente, manteniendo conexiones espirituales profundas con sus alrededores. Los visitantes pueden observar peregrinos de diferentes credos compartiendo las calles estrechas y espacios sagrados, creando una geografía espiritual superpuesta en las murallas.

La muralla tiene once puertas, pero solo siete están abiertas: Jaffa, Nueva, Damasco, Herodes, León, Estiércol y Sion. La Puerta Nueva se abrió en 1889 para acceder al barrio cristiano y quedó bloqueada durante la división de 1948-1967. Hasta 1887 todas las puertas se cerraban antes del atardecer y se abrían al amanecer.

El terreno bajo las calles contiene múltiples capas de diferentes períodos que los arqueólogos descubren al excavar, revelando varias fases de habitación apiladas una sobre otra. Estas estructuras ocultas cuentan historias de civilizaciones que vivieron aquí mucho antes de que se construyeran las murallas actuales.