Benarés

Varanasi es una ciudad de millón de habitantes en el distrito de Varanasi en Uttar Pradesh en India, situada a lo largo de la orilla occidental del río Ganges. Plataformas escalonadas de piedra descienden desde la zona urbana elevada hasta el frente fluvial, donde callejuelas estrechas alternan con templos, residencias y pequeñas tiendas.

El asentamiento surgió hace unos cuatro mil años en el valle medio del Ganges y se desarrolló como centro de la religión y la filosofía védica. A lo largo de los siglos experimentó el gobierno de diferentes dinastías, incluidas los Maurya, los Gupta y más tarde los gobernantes musulmanes.

A todas horas los sacerdotes hindúes realizan actos rituales en las plataformas escalonadas mientras los peregrinos se bañan en el río y recitan sus oraciones. Músicos y cantantes acompañan las ceremonias matutinas y vespertinas con cánticos tradicionales que resuenan sobre el agua.

Las callejuelas interiores estrechas son accesibles solo a pie, mientras que las zonas exteriores ofrecen calles más amplias para el tráfico moderno. El mejor momento para visitar las plataformas escalonadas es temprano por la mañana o al atardecer cuando las temperaturas son más agradables.

La ciudad mantiene un oficio tradicional de tejido de seda que produce saris Banarasi con patrones detallados usando hilos de oro y plata. Este arte textil se transmite de generación en generación en pequeños talleres, donde los tejedores a menudo pasan varias semanas en una sola pieza.