Karian Shola National Park, Parque nacional y Patrimonio Mundial de la UNESCO en los Ghats Occidentales, India
El Parque Nacional Karian Shola es un área forestal protegida en los Ghats Occidentales de Tamil Nadu, compuesta por densa selva montana cubierta de musgo, mesetas de pastizales abiertos y afloramientos rocosos. El terreno asciende a través de varias franjas de altitud, por lo que la cubierta forestal y la vegetación cambian de forma notable al ganar altura.
La zona fue protegida oficialmente en 1989, después de que el cultivo de té y café hubiera transformado gran parte del paisaje circundante de los Ghats Occidentales durante los siglos anteriores. La declaración como parque nacional marcó un cambio hacia la gestión del territorio con fines de conservación en lugar de agricultura.
La palabra "shola" designa un tipo de bosque montano denso que solo se encuentra en las partes altas de los Ghats Occidentales, y las comunidades locales lo han considerado sagrado durante generaciones. Al recorrer la zona, es posible encontrar pequeños santuarios u ofrendas junto a árboles antiguos en los límites del bosque.
El parque se recorre mejor a pie por senderos señalizados que atraviesan distintas zonas forestales y áreas abiertas de montaña. Comenzar temprano por la mañana ofrece las mejores oportunidades para observar fauna y caminar antes de que la niebla se disipe.
Un arbusto llamado neelakurinji florece aproximadamente solo una vez cada 12 años, cubriendo las laderas de flores moradas durante un breve período. Como el momento exacto es difícil de predecir, encontrarse con una floración en curso es cuestión de suerte.
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