Monte As, Supervolcán en la Prefectura de Kumamoto, Japón
El Aso forma una enorme caldera con un perímetro de 120 kilómetros, cuyos cinco picos se elevan hasta 1592 metros de altitud. El interior de la caldera alberga asentamientos habitados, tierras agrícolas y el humeante cráter Nakadake, que continúa activo.
Cuatro grandes erupciones entre hace 90.000 y 300.000 años crearon la caldera actual, una de las estructuras geológicas más importantes de Japón. La actividad posterior formó los cinco conos centrales que se elevan desde el suelo plano de la caldera.
Los cinco picos forman en la percepción de los habitantes el contorno de un Buda reclinado, cuyo cuerpo se extiende por todo el paisaje. Esta impresión moldea desde hace siglos la relación entre las personas y la montaña, venerada como un fenómeno natural sagrado.
Autobuses regulares circulan entre la estación de Aso y el cráter Nakadake, mientras que el acceso a determinadas zonas depende del nivel de actividad volcánica actual. Los visitantes deben verificar el estado de alerta antes de viajar, ya que el acceso al cráter cierra durante períodos de mayor peligro.
Los agricultores cultivan arroz, verduras y forraje dentro de la caldera, beneficiándose del suelo volcánico rico en minerales que la montaña ha depositado durante milenios. Esta capa fértil convierte la caldera en uno de los pocos lugares del mundo donde las personas viven y trabajan permanentemente dentro de un volcán activo.
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