Aso Caldera, Caldera volcánica en la prefectura de Kumamoto, Japón

La caldera de Aso es una cuenca de 25 km de norte a sur y 18 km de este a oeste en la prefectura de Kumamoto, cuyo borde alcanza 1.236 m en el suroeste. En su centro se alzan los cinco picos de Aso Gogaku: Takadake (1.592 m), Nekodake (1.433 m), Nakadake (1.506 m), Kijimadake (1.321 m) y Eboshidake (1.337 m). El fondo se divide entre los valles de Asodani al norte y Nangodani al sur, y los siete cráteres del Nakadake se alinean de norte a sur.

Cuatro erupciones de flujos piroclásticos, entre hace 270.000 y 90.000 años, formaron la caldera. La mayor, Aso-4 hace unos 90.000 años, liberó 384 km3 de equivalente en roca densa y envió flujos a 160 km, hasta la actual prefectura de Yamaguchi. En 1985 se estableció que sus cenizas cubrieron gran parte de Japón.

El nombre de caldera designa toda la cuenca, mientras que las bocas activas se llaman Nakadake, cuyo cráter más septentrional ha entrado en erupción repetidamente desde el siglo VI. Los ríos Kikuchi, Shirakawa y Kurokawa drenan el fondo de la caldera, y los antiguos lechos lacustres bajo los valles de Aso y Nango perduran en los nombres Old Aso Lake, Kugino Lake y Aso Valley Lake.

La caldera está drenada por los ríos Kikuchi, Shirakawa y Kurokawa. El activo Nakadake tiene siete cráteres alineados de norte a sur, y su primer cráter más septentrional alberga reservorios hidrotermales a unos 1 a 2,5 km de profundidad. El acceso al borde y a los conos es por carretera y sendero; consulte las alertas volcánicas antes de acercarse al Nakadake.

Los conos centrales de la caldera son más recientes que la cuenca: el grupo visible de Aso Gogaku se formó a partir de hace unos 80.000 años, mientras que los conos anteriores yacen enterrados bajo depósitos posteriores. El fondo de la caldera también contiene sedimentos lacustres de al menos tres antiguos lagos, llamados Old Aso Lake, Kugino Lake y Aso Valley Lake.