Nagahama

Nagahama se extiende sobre 680 kilómetros cuadrados a lo largo de la orilla nororiental del lago Biwa, rodeada por las cordilleras Ibuki y Nosaka. La ciudad combina aldeas rurales con barrios urbanos cerca de la costa, mientras amplios campos de arroz cubren los valles interiores.

Toyotomi Hideyoshi fundó aquí su capital administrativa en 1579, cambiando el nombre del lugar de Imahama a Nagahama y construyendo un castillo. Durante el período Edo, la ciudad creció como importante centro comercial a lo largo de la carretera Nakasendō que unía Kioto con la costa oriental.

En abril, niños vestidos con elaborados trajes representan teatro Kabuki sobre carrozas decoradas que desfilan por las calles durante el Festival Hikiyama, una tradición centenaria. Las representaciones transforman la ciudad en un escenario al aire libre, mientras espectadores se alinean a lo largo del recorrido para observar a los jóvenes actores en sus papeles históricos.

Líneas ferroviarias conectan la ciudad con centros urbanos mayores, y el edificio de estación preservado más antiguo de Japón, de 1882, permanece como testimonio de la modernización temprana. Los visitantes pueden desplazarse entre la zona junto al lago y las aldeas de montaña, cada estación trayendo paisajes diferentes.

La ciudad mantiene vivo el oficio de fabricar Butsudan, altares budistas domésticos que combinan carpintería con decoración metálica y arte de la laca. Cada altar surge de la colaboración de varios maestros artesanos, cada uno especializado en una técnica particular.