Tonlé Sap Biosphere Reserve, Reserva de biosfera de agua dulce en Camboya central

La Reserva de la Biosfera de Tonlé Sap rodea el Tonlé Sap, el Gran Lago de Camboya, que pasa de unos 2.500 km² en la estación seca a más de 16.000 km² durante el monzón. Sus tres zonas núcleo —Prek Toal en la provincia de Battambang, Boeng Tonle Chhmar y Stoeng Sen en la provincia de Kampong Thom— abarcan 42.300 hectáreas, incluida parte del lago.

La UNESCO designó esta región como reserva de la biosfera en 1997 para proteger su diversidad natural y medio ambiente. Un Decreto Real en 2001 reforzó este estado al establecer formalmente zonas protegidas centrales dentro de la reserva.

Las tres zonas núcleo de la reserva son Prek Toal en la provincia de Battambang, Boeng Tonle Chhmar y Stoeng Sen en la provincia de Kampong Thom. Boeng Tonle Chhmar es un sitio de la Convención de Ramsar. Todavía vive gente en estas zonas núcleo y puede pescar allí conforme a la ley de pesca de Camboya.

La mejor época para visitar es durante o después de la estación monzónica cuando los niveles del agua son más altos y la observación de aves es más gratificante. Los visitantes deben reservar tours guiados desde pueblos cercanos como Siem Reap y prepararse para excursiones en bote y a pie que pueden durar varias horas.

La superficie del lago pasa de unos 2.500 km² en la estación seca a más de 16.000 km² durante el monzón, cuando el Mekong crecido invierte el curso del río Tonlé Sap. En las granjas flotantes cerca de Prek Toal se cree que los cocodrilos siameses y de agua salada se cruzan.