Pha That Luang, Estupa budista en Vientiane, Laos
Pha That Luang es una estupa recubierta de oro en Vientiane, cuya base cuadrada mide 68 por 69 metros y se eleva en tres niveles hasta una altura de 45 metros. Una fila de pequeños nichos recorre el borde superior de la plataforma escalonada, sobre un muro inferior perforado por aberturas en forma de cruz. Sobre la base, agujas afiladas ascienden en gradas alrededor de una alta aguja central rematada por un pináculo puntiagudo.
La estructura fue construida en el siglo XVI bajo el reinado del Rey Setthathirat, aunque edificios sagrados habían existido en este sitio muchos siglos antes. La forma actual surgió de una larga tradición de construcción religiosa que se desarrolló en esta ubicación a lo largo del tiempo.
La estupa aparece en el emblema nacional de Laos, donde ocupa la imagen central del sello del Estado. La tradición lao la llama Phra Chedi Lokajulamani, y el monumento sirve de punto de reunión para los lao de todo el país, sobre todo durante la fiesta anual que se celebra en su recinto.
La estupa se alza al final de la carretera Pha That Luang, a unos 4 km del centro de Vientián. El recinto está cerrado para impedir el tráfico, por lo que hoy los visitantes se acercan y rodean el monumento a pie y no en coche. Los muros perimetrales, de unos 85 metros por lado, contienen esculturas lao y jemeres, incluida una de Jayavarman VII.
La hoja de oro que cubría la aguja pesaba unas mil libras, según el enviado de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales Gerrit van Wuysthoff, recibido en la estupa por el rey Sourigna Vongsa en 1641. Los muros perimetrales, de unos 85 metros por lado, contienen esculturas lao y jemeres, incluida una de Jayavarman VII.
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