Polonnaruwa, Capital budista antigua en la Provincia Central del Norte, Sri Lanka

Polonnaruwa es un extenso sitio arqueológico en la provincia Centronorte de Sri Lanka, que abarca restos de templos, palacios reales y estructuras medievales de gestión del agua. El complejo se extiende por varios kilómetros cuadrados e incluye templos rupestres y estatuas monumentales de Buda talladas en granito.

Polonnaruwa se estableció primero como puesto militar del reino cingalés. La dinastía Chola la rebautizó Jananathamangalam tras invadir Anuradhapura en el siglo X. En 1070 Vijayabahu I expulsó a los Chola e hizo de Polonnaruwa su capital. Su nieto Parakramabahu I (r. 1153–1186) construyó el embalse de riego Parakrama Samudra y la mayoría de los monumentos visibles hoy.

El origen del nombre Polonnaruwa es desconocido; su forma tamil Pulainari aparece en inscripciones chola, y podría derivar de Pulastya nagara, la ciudad del sabio Pulastya. Bajo el dominio chola se rebautizó Jananathamangalam, y los registros de Jayabahu I la llaman Vijayarajapuram. Los macacos de toque han habitado las ruinas desde la ocupación humana y siguen prosperando allí.

Los visitantes deben llegar temprano por la mañana para evitar el calor y usar zapatos cómodos, ya que los caminos entre monumentos son largos. Alquilar una bicicleta ayuda a cubrir las grandes distancias dentro del sitio.

El Rankot Dagoba se encuentra entre las estructuras de ladrillo más altas de su tipo en Sri Lanka y fue construido completamente sin mortero. Los trabajadores usaron en cambio una capa especial de arcilla entre los ladrillos, que se mantiene hasta hoy.