Gal Vihara, Templo budista tallado en roca en Polonnaruwa, Sri Lanka

Gal Vihara es un templo budista en Polonnaruwa, Sri Lanka, con cuatro estatuas de Buda talladas en la misma roca de granito. El complejo se encuentra al borde de una zona de bosque y muestra, además de la figura reclinada, otras tres representaciones en posturas sentada o de pie.

El rey Parakramabahu I (1153–1186) mandó excavar la pared rocosa y construir el Uttararama en el siglo XII, según el Cūḷavaṃsa. Reunió allí a monjes para reconciliar las tres fraternidades e hizo grabar un código de conducta en la roca pulida entre la cueva y la estatua de pie. El sitio fue abandonado al caer el Reino de Polonnaruwa. En 1820 el oficial británico Fagan lo dio a conocer a Occidente.

El nombre Gal Vihara, «monasterio de roca», solo se popularizó en el siglo XX; el nombre original era Uttararama, «monasterio del norte». Algunos estudiosos y relatos locales identifican la figura de pie con el monje Ananda, otros con el Buda. La superficie rocosa pulida entre la cueva y la imagen de pie lleva el código de conducta monástica inscrito por Parakramabahu I.

Los visitantes deben quitarse los zapatos antes de pisar la plataforma frente a las esculturas y mantener los hombros cubiertos. La zona del templo se encuentra algo apartada dentro del parque arqueológico, por lo que una bicicleta o tuk-tuk facilita la exploración.

La figura de pie lleva los brazos cruzados sobre el pecho, un gesto que algunos investigadores atribuyen al discípulo Ananda en lugar del propio Buda. Originalmente, un pequeño refugio de ladrillo estaba frente a cada imagen, pero estos han desaparecido ahora.