Azad Cachemira, División administrativa en el norte de Pakistán
La región abarca aproximadamente 13.000 kilómetros cuadrados de terreno montañoso entre Pakistán e India, con valles verdes y picos cubiertos de nieve. El paisaje incluye gargantas profundas, bosques de pinos y ríos que fluyen por pendientes escarpadas, mientras pequeños asentamientos se aferran a las laderas.
El área se convirtió en autogobernada bajo la administración pakistaní después de la partición de la India británica en 1947 y los combates subsiguientes. Desde entonces, la frontera ha permanecido en disputa, con varios altos el fuego y negociaciones políticas continuas entre estados vecinos.
La gente habla pahari y urdu en sus conversaciones diarias, mientras que en los pueblos aún resuenan dialectos antiguos y cantos sufíes devocionales durante bodas y reuniones religiosas. Alfombras tejidas a mano y chales bordados aparecen en los mercados locales, donde mujeres con salwar kameez coloridos compran entre puestos de especias y pan fresco.
Los viajeros necesitan permisos especiales para la entrada, gestionados a través de operadores turísticos paquistaníes registrados. Las carreteras suelen ser estrechas y sinuosas, especialmente en elevaciones más altas, donde las condiciones climáticas pueden cambiar rápidamente.
El territorio mantiene su propio gobierno elegido con presidente, primer ministro y tribunal supremo, aunque las decisiones importantes de política exterior siguen con Islamabad. Un enlace de autobús entre las dos partes de la región se abrió en 2005 para visitas familiares limitadas a través de la frontera.
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