Lago Míchigan, Lago de agua dulce en Estados Unidos
El lago Míchigan es el único de los Grandes Lagos situado íntegramente en Estados Unidos, rodeado por Wisconsin, Illinois, Indiana y Míchigan. Es el segundo de los Grandes Lagos por volumen (1180 mi³; 4900 km³) y profundidad (923 pies; 281 m), y el tercero por superficie (22 300 mi²; 57 757 km²). Los estrechos de Mackinac lo unen al lago Hurón al mismo nivel superficial.
Pueblos indígenas vivieron a lo largo de las orillas durante miles de años antes de que exploradores franceses llegaran a mediados del siglo XVII y establecieran rutas comerciales. Las ciudades crecieron a lo largo de la costa en los siglos siguientes, y el transporte marítimo llevó colonos y mercancías entre las comunidades en desarrollo.
El nombre Míchigan procede de la palabra ojibwa mishigami, que significa «mucha agua». Unos 12 millones de personas viven junto a la orilla, y muchas pequeñas ciudades del norte de Míchigan multiplican su población en verano con visitantes de Chicago, Milwaukee y Detroit. El extremo sur del lago está muy industrializado.
Las condiciones en el agua pueden cambiar rápidamente, y el viento puede levantarse de repente en una mañana tranquila, por lo que los visitantes deben estar atentos a los cambios meteorológicos. La mayoría de los lugares en la costa son accesibles de mayo a septiembre, cuando la temperatura del agua sube y las playas públicas abren para bañarse.
En algunos días de invierno, partes del lago se congelan y grandes láminas de hielo se rompen y se apilan bajo vientos fuertes, formando montículos altos e irregulares a lo largo de la costa. Este fenómeno transforma temporalmente la línea costera en un paisaje helado que no se parece en nada a las playas de verano.
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