Parque nacional Cueva Colosal, Cueva turística en Edmonson County, Estados Unidos.
Mammoth Cave National Park es un sistema de cuevas de piedra caliza en Kentucky con más de 640 kilómetros de pasajes subterráneos mapeados que se extienden en varios niveles bajo colinas boscosas. Las cámaras van desde pasajes bajos hasta grandes salas abovedadas con estalactitas, estalagmitas y formaciones rocosas fluidas creadas por miles de años de erosión del agua.
Los pueblos indígenas utilizaron la cueva para extraer minerales hace unos 4000 años, dejando antorchas y herramientas en los pasajes frontales. Los colonos europeos redescubrieron el sistema en 1797 y lo explotaron para extraer salitre durante la Guerra de 1812 para producir pólvora.
El nombre Mammoth hace referencia al enorme tamaño del sistema de cuevas y no a animales prehistóricos, que nunca vivieron aquí. Los visitantes pueden ver nombres e inscripciones dejadas por exploradores tempranos en las paredes durante los recorridos guiados, algunos del siglo XIX.
La mayoría de los recorridos duran entre una y tres horas y requieren diferentes niveles de esfuerzo físico, desde senderos planos hasta escaleras empinadas. Se recomienda ropa abrigada durante todo el año, ya que la temperatura bajo tierra se mantiene constante alrededor de 12 grados centígrados.
Peces de cueva ciegos y cangrejos de río incoloros viven en los ríos subterráneos, habiendo adaptado a la oscuridad completa con el tiempo. La temperatura estable permite que especies raras de murciélagos hibernen aquí, con algunas colonias que alcanzan miles de individuos.
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