Gruta de Sơn Đoòng, Sistema de cuevas naturales en Quang Binh, Vietnam.
Son Doong es una formación de cuevas naturales en Quảng Bình en el centro de Vietnam. Los pasajes subterráneos se extienden por más de 9 kilómetros a través de roca caliza masiva, con la galería principal alcanzando más de 200 metros de altura y 150 metros de ancho en algunos tramos.
Un residente local llamado Ho Khanh descubrió la entrada de la cueva en 1991 mientras buscaba madera de agar en la selva. Investigadores británicos realizaron la primera exploración completa solo en 2009, cartografiando toda la extensión de las cámaras subterráneas.
El nombre Son Doong proviene del vietnamita y significa cueva del río de la montaña, una referencia a cómo el agua excavó la piedra caliza durante millones de años. Los visitantes hoy experimentan una cueva con sus propios patrones climáticos, donde la niebla atraviesa las cámaras y el aire permanece constantemente húmedo.
Las visitas requieren un permiso y se realizan únicamente con guías autorizados de Oxalis Adventure Tours, ya que la cueva se encuentra dentro de un parque nacional protegido. Las expediciones se llevan a cabo de enero a agosto, antes de que comience la temporada de lluvias y los ríos subterráneos hagan imposible el acceso.
Dos grandes aberturas en el techo permiten que la luz solar penetre profundamente en el interior, lo que ha llevado al crecimiento de un bosque subterráneo con árboles que alcanzan los 50 metros de altura. Estas áreas de luz natural son llamadas dolinas por los guías e investigadores, y soportan vegetación que normalmente solo se encuentra en la superficie.
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