Los estados del oeste de Estados Unidos protegen algunos de los paisajes naturales más diversos de América del Norte. Desde los cañones estratificados de Canyonlands en Utah hasta las dunas blancas de yeso de White Sands en Nuevo México, esta región abarca múltiples zonas climáticas y formaciones geológicas. Los visitantes encuentran parques nacionales, sitios arqueológicos pueblo y fenómenos naturales que documentan millones de años de historia terrestre.La colección incluye las ruinas de Mesa Verde, donde las comunidades pueblo ancestrales construyeron viviendas en acantilados dentro de alcobas de arenisca desde el siglo VI hasta finales del siglo XIII. El Monumento Nacional Dinosaur preserva uno de los yacimientos de fósiles más significativos del mundo, con más de 1.500 huesos de dinosaurio expuestos. Las Great Sand Dunes de Colorado alcanzan 229 metros de altura, lo que las convierte en las dunas más altas de América del Norte. Las Cavernas de Carlsbad se extienden a través de 48 kilómetros de pasajes subterráneos con más de 120 cuevas conocidas.La geología de la región aparece en las profundidades de 610 metros del Black Canyon of the Gunnison y los troncos de árboles petrificados del Petrified Forest que datan de hace más de 200 millones de años. El Monument Valley presenta formaciones de arenisca que se elevan entre 122 y 305 metros sobre el suelo del valle. Las Mystic Hot Springs de Utah alimentan pozas minerales naturales con temperaturas de alrededor de 71 a 82 grados Celsius. La estación de esquí de Wolf Creek registra una nevada media anual de 11,4 metros.
Utah, EE. UU.
El Parque Nacional Canyonlands muestra gargantas profundas excavadas por el río Colorado y sus afluentes en la arenisca roja. La erosión ha creado tres distritos distintos: Island in the Sky, The Needles y The Maze. Los visitantes encuentran formaciones rocosas, arcos naturales y mesetas elevadas que alcanzan aproximadamente 300 metros sobre los fondos de los cañones. El área preserva sitios arqueológicos de los Pueblos Ancestrales y ofrece senderos a través de formaciones geológicas de diferentes períodos.
Rye, Colorado, EE. UU.
El Château Bishop es una estructura de piedra que un único constructor erigió durante seis décadas empleando materiales regionales y métodos tradicionales. El sitio demuestra una realización arquitectónica individual al margen de las tradiciones constructivas establecidas y exhibe técnicas de mampostería de una época anterior a la prefabricación industrial. La estructura se eleva desde el paisaje de pradera al sureste de Pueblo, documentando un compromiso singular con la construcción manual.
Arizona, EE. UU.
Este parque nacional preserva troncos petrificados del período Triásico formados hace aproximadamente 225 millones de años mediante sepultura volcánica y reemplazo mineral. Los depósitos de cuarzo otorgan a la madera fósil sus tonalidades rojas, azules y violetas. El parque abarca 895 kilómetros cuadrados e incluye tierras baldías pintadas del Painted Desert junto con más de 600 sitios arqueológicos de culturas Pueblo Ancestrales. Los visitantes recorren una ruta panorámica de 45 kilómetros con miradores y senderos que conducen a concentraciones de troncos petrificados.
Colorado, Estados Unidos
El Parque Nacional Great Sand Dunes abarca dunas que alcanzan hasta 70 metros en un paisaje entre cadenas montañosas y praderas, que combina múltiples ecosistemas y ofrece caminatas por campos de dunas además de acceso a bosques alpinos y humedales.
Arizona y Utah, EE. UU.
Las formaciones de arenisca roja del Monument Valley se elevan hasta 300 metros sobre el suelo desértico de la meseta de Colorado. Administrada por la Nación Navajo, el área se encuentra en la frontera entre Arizona y Utah y muestra estructuras geológicas moldeadas por millones de años de erosión. Los visitantes recorren la carretera circular de 27 kilómetros a través del valle, que proporciona acceso a distintas formaciones rocosas y miradores.
Colorado y Utah, EE. UU.
Este monumento se extiende por la frontera entre Colorado y Utah y conserva más de 800 sitios paleontológicos con fósiles del período jurásico. Además de los restos de dinosaurios, el área presenta cañones profundos excavados por los ríos Green y Yampa, junto con petroglifos de la cultura Fremont. Los visitantes pueden explorar la Quarry Exhibit Hall, donde una pared rocosa muestra aproximadamente 1.500 huesos de dinosaurio expuestos en su lugar original.
Nuevo México, Estados Unidos
El Parque Nacional White Sands abarca 275 kilómetros cuadrados de dunas de yeso blanco que constituyen el mayor depósito de yeso del planeta. Las dunas crean un paisaje en constante transformación de arena fina y cristalina que permanece fresca bajo los pies. Los visitantes pueden recorrer senderos señalizados, deslizarse por las dunas o observar la fauna adaptada a este entorno inhóspito.
Nuevo México, Estados Unidos
El Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad protege 119 cuevas subterráneas que se extienden 46 kilómetros bajo la superficie de las montañas Guadalupe. Las cuevas se formaron durante millones de años mediante la disolución de la piedra caliza por ácido sulfúrico y presentan formaciones de estalactitas y estalagmitas. Los visitantes exploran las cuevas mediante un sistema de senderos señalizados que atraviesa varias cámaras grandes, incluida la Big Room, una de las cámaras de cuevas naturales más extensas de América del Norte con aproximadamente 33.000 metros cuadrados. Durante los meses de verano, grandes colonias de murciélagos de cola libre brasileños salen de las cuevas al anochecer.
Colorado, Estados Unidos
Esta mina histórica de 1892 se encuentra sobre una cornisa rocosa junto al río Crystal. La estructura de madera característica servía para la extracción de plata y figura entre las ruinas mineras más fotografiadas de Colorado. El acceso requiere una caminata por un camino de montaña transitable para vehículos en verano. El molino está en terreno privado pero puede observarse de cerca.
Colorado, EE. UU.
Este parque nacional protege una garganta de 800 metros de profundidad con paredes oscuras de esquisto y granito a lo largo del río Gunnison, formada por actividad geológica que abarca dos mil millones de años y figura entre los cañones más escarpados de Norteamérica.
Colorado, EE. UU.
Esta carretera de montaña de 28 kilómetros alcanza la cumbre del Monte Evans a una altitud de 4307 metros. El recorrido ofrece oportunidades para observar cabras de montaña y marmotas en su hábitat natural.
Colorado y Utah, EE. UU.
El Monumento Nacional Hovenweep se extiende por la frontera entre Colorado y Utah y preserva seis pueblos prehistóricos Ancestral Puebloans construidos entre los siglos XII y XIII. Los asentamientos presentan torres de piedra características, unidades residenciales y estructuras ceremoniales situadas en bordes de cañones y agrupaciones aisladas de rocas. Las investigaciones arqueológicas han proporcionado información sobre arquitectura, prácticas agrícolas y organización social durante este período, convirtiendo el monumento en un punto de referencia clave para comprender las culturas Pueblo en la región Four Corners.
Monroe, Utah, EE. UU.
Estas fuentes termales minerales se encuentran entre formaciones de arenisca roja y mantienen temperaturas del agua entre 37 y 43 grados Celsius. Las fuentes han creado depósitos minerales durante miles de años que forman terrazas y piscinas naturales. El agua caliente asciende desde una fuente subterránea y se acumula en varios estanques naturales de diferentes tamaños y profundidades. Las paredes circundantes de arenisca roja realzan el entorno visual del lugar.
Colorado, EE. UU.
El dominio esquiable de Wolf Creek se encuentra a 3.300 metros de altitud y recibe un promedio de 9 metros de nieve al año. La estación abarca 1.600 hectáreas de pistas en el sur de Colorado.
Nuevo México, Estados Unidos
Este sitio arqueológico conserva asentamientos pueblo de los siglos IX al XIII con elaborada mampostería de piedra y estructuras ceremoniales. El sitio muestra la evolución arquitectónica de la cultura Chaco, que construyó complejos de varios pisos con hasta 400 habitaciones. Los visitantes exploran las ruinas de Pueblo Bonito y otras grandes casas que sirvieron como centros de comercio y prácticas religiosas. El sitio se encuentra en una sección remota del desierto alto de Nuevo México.
Colorado, Estados Unidos
El Parc national de Mesa Verde protege más de 4.000 sitios arqueológicos e incluye 600 viviendas rupestres construidas por los anasazi en el siglo XII. Los asentamientos se encuentran en nichos rocosos distribuidos en aproximadamente 211 kilómetros cuadrados de meseta en Colorado. Los arqueólogos han documentado estructuras residenciales, salas ceremoniales y espacios de almacenamiento de la cultura pueblo. Los sitios se extienden por varios cañones y representan diferentes periodos de construcción entre el año 600 y 1300 d.C.
