Sitios naturales de los Alpes: lagos, gargantas y cumbres por descubrir

El Eibsee está a 973 metros de altitud en los Alpes bávaros, rodeado de bosques de coníferas. El agua transparente refleja el macizo del Zugspitze y los visitantes pueden caminar por el sendero de la orilla para descubrir calas diferentes. En verano, la gente nada y toma el sol en la orilla, mientras otros navegan por el lago o visitan la pequeña isla. En invierno, el lago se vuelve tranquilo y la superficie del agua brilla con la luz. Se llega desde Garmisch-Partenkirchen y el Zugspitze se ve desde la orilla. El agua permanece fría y fresca todo el año.

Las Tre Cime di Lavaredo se encuentran entre las formaciones montañosas más reconocibles de los Alpes y constan de tres enormes torres de roca dolomítica. El pico más alto alcanza una altura de aproximadamente 3000 metros. Estas paredes rocosas se elevan casi verticalmente y forman una frontera natural entre dos valles de montaña. Varios senderos rodean los macizos rocosos y ofrecen vistas de las empinadas paredes del norte. La roca proviene de una época en la que esta zona era un arrecife de coral bajo el mar. Las tres torres suelen destacarse contra el cielo, y bajo ciertas condiciones de luz la roca dolomítica brilla en tonos cálidos. Muchos escaladores intentan las paredes empinadas, mientras que otros caminan por los senderos debajo de las cumbres.

La Höllentalklamm es una garganta estrecha en los Alpes bávaros que se extiende unos mil metros entre paredes de roca empinadas. El arroyo Hammersbach ha tallado un corte profundo en la piedra a lo largo de miles de años. Se entra a la garganta por una entrada cerca de Grainau y se sigue un camino asegurado con barandillas, puentes y tramos cortos de túnel. Abajo, el agua de montaña corre entre piedras pulidas, a menudo gris por el polvo de roca. Las paredes de roca se elevan casi verticalmente a ambos lados, a veces muy juntas, dejando solo una franja estrecha de cielo visible. En algunos lugares, una fina niebla de agua flota en el aire y el ambiente se siente fresco. La Höllentalklamm es usada por caminantes en verano que se dirigen al valle Höllental o hacia el Zugspitze. En invierno, la garganta está cerrada por riesgo de hielo y caída de rocas. El camino a través de la garganta pasa por condiciones de luz cambiantes y ofrece vistas de cómo el agua moldea la roca.

Este lago de montaña situado a 1925 metros de altitud destaca por su agua de color turquesa y su entorno montañoso en los Dolomitas. Se llega por un sendero que atraviesa bosque de coníferas y terreno abierto. El agua adquiere su coloración particular por los minerales de la roca. Desde la orilla se ven las paredes verticales de las cimas que lo rodean.

El Seebensee se encuentra a 1657 metros de altitud en los Alpes austriacos y refleja las paredes rocosas de la cordillera de Mieming. Este lago de montaña está rodeado de cumbres escarpadas y praderas alpinas, con aguas claras y frías. Un sendero conduce desde Ehrwald a través de bosques y prados hasta la orilla. El reflejo de la cadena de Mieming sobre la superficie del agua muestra los contornos de los picos y paredes rocosas circundantes, especialmente por la mañana.

El lac d'Allos se encuentra a 2227 metros en el corazón del Parque Nacional de Mercantour. Con casi 60 hectáreas de superficie, figura entre los lagos naturales más extensos de esta altitud en Europa. El agua es fría, clara, y está rodeada de rocas y laderas cubiertas de hierba. En verano, las cumbres nevadas se reflejan en su superficie. Se accede por un sendero que parte del valle alto y atraviesa praderas y bosques de coníferas. Las orillas suelen ser visitadas por caminantes que descansan aquí antes de dirigirse hacia picos más elevados. En invierno, el lago desaparece bajo un manto de nieve.

El Cirque de Sixt-Fer-à-Cheval forma un conjunto calizo en el valle del Giffre, con paredes que se elevan entre 500 y 700 metros. De estas laderas descienden numerosas cascadas cuyo caudal varía según la estación. Se accede al lugar por senderos que atraviesan el bosque y permiten comprender cómo la erosión y el movimiento glaciar han modelado los valles alpinos a lo largo del tiempo. Las paredes del entorno cierran el valle hacia el sur y definen el paisaje por su altura y la roca, transformada por el agua a lo largo de los siglos.

El Désert de Platé es una meseta de piedra caliza tallada por el agua de lluvia durante miles de años. La superficie está cortada en surcos paralelos que forman un patrón de rayas sobre la roca. El paisaje parece desnudo y abierto, con poca vegetación entre las crestas grises. Los excursionistas llegan a esta altura por senderos que atraviesan bosques y praderas alpinas. En verano, a veces pastan ovejas entre las formaciones rocosas. El viento suele ser fuerte, y en días despejados se ven los glaciares del Mont Blanc hacia el sur. La zona transmite una sensación de aislamiento y exposición.

El Mont Aiguille se eleva como un pico calcáreo aislado en el Vercors hasta los 2087 metros de altitud. Sus paredes caen verticalmente por todos los lados unos 300 metros. La montaña se mantiene claramente visible en el borde del macizo y se distingue por su forma de los picos circundantes. Los senderistas alcanzan la meseta en la cumbre mediante rutas de escalada que atraviesan las empinadas paredes rocosas.

Las gargantas del Verdon son un cañón en el sur de los Alpes franceses, donde el río Verdon ha tallado un paso a través de la piedra caliza a lo largo de unos 21 kilómetros. Las paredes rocosas se elevan verticalmente y alcanzan alturas de 250 a 700 metros sobre el río. El agua presenta varios tonos de verde y se ve turquesa en algunos lugares por los minerales de la roca. Senderos en el borde y escaleras junto al lecho del río atraviesan este paisaje, uno de los cortes más profundos del terreno montañoso francés. Pasajes estrechos se alternan con tramos más anchos donde aparecen pequeñas playas de arena y bancos de grava. La garganta se formó por la fuerza erosiva del agua, que excavó la caliza blanda a lo largo de miles de años. En días soleados el agua refleja la luz y hace que las paredes rocosas parezcan más claras, mientras que en la sombra los colores se vuelven más oscuros y fríos.

El Mer de Glace es el glaciar más largo de Francia y se extiende 7 kilómetros por el valle de Chamonix. El hielo desciende lentamente entre paredes rocosas escarpadas y forma un paisaje de grietas, morrenas y rocas pulidas. El tren de cremallera de Montenvers lleva a los visitantes a una plataforma de observación desde donde se aprecia la lengua del glaciar y los picos circundantes. Cada año se talla una cueva de hielo nueva en el glaciar, ya que el hielo se mueve y se derrite constantemente. El retroceso de este glaciar ha sido claramente visible durante décadas y se puede seguir mediante marcas a lo largo del sendero.

La Meije consta de tres cimas en el macizo de los Écrins, con el Grand Pic elevándose a 3983 metros de altitud. Este conjunto montañoso fue la última gran cumbre alpina en ser escalada, alcanzada en 1877, y sus paredes verticales siguen atrayendo a alpinistas experimentados. La vertiente norte se alza sobre el pueblo de La Grave y el valle del Romanche, mostrando crestas abruptas y campos de hielo. Varias rutas exigentes se acercan a la cumbre principal desde el sur, requiriendo habilidad técnica y experiencia alpina. La vista desde la cima se extiende por toda la región del Dauphiné hasta glaciares y valles lejanos.

La Barre des Écrins alcanza 4101 metros y marca el punto más alto de los Alpes franceses al sur del Mont Blanc. La cumbre separa el valle de Vallouise al norte del valle de Vénéon al sur y permanece cubierta por un glaciar en su cara norte incluso en verano. Los alpinistas alcanzan la cima a través de varias rutas que atraviesan paredes rocosas y campos de hielo. En días despejados, la vista desde el macizo se extiende hasta los picos italianos al este y hasta la Provenza al sur.

El Lac des Béraudes se encuentra en el macizo de Cerces a 2504 metros de altitud. El agua proviene del arroyo Moutet, que desciende entre las cumbres circundantes. Paredes rocosas y campos de piedras caracterizan el paisaje a esta altura. El lago pertenece a los lagos de alta montaña a los que se llega tras varias horas de caminata por valles alpinos. En verano, la superficie refleja las montañas que lo rodean, mientras que en otoño la vegetación escasa cerca de la orilla cambia de color.

El macizo del Monte Rosa se extiende por la frontera entre Suiza e Italia y forma una cadena montañosa con más de doce cumbres que superan los 4000 metros. El Dufourspitze se eleva a 4634 metros como punto más alto de Suiza. El macizo lleva glaciares extensos que fluyen por laderas empinadas y cuencas amplias, reflejando la luz del sol con intensidad. Las crestas son afiladas y las vertientes son pronunciadas, sobre todo en el lado italiano, donde la roca cae casi en vertical hacia el valle. Desde Zermatt se ven las caras norte cubiertas de hielo, mientras que las zonas meridionales se alcanzan desde el Valle de Aosta. Los alpinistas siguen diversas rutas que atraviesan hielo y roca. Los refugios están situados a unos 3000 metros de altitud y sirven como punto de partida. En verano, los senderos atraen a escaladores de muchos países. En invierno, la zona permanece tranquila y cubierta de nieve.

El Großglockner alcanza los 3798 metros de altitud y es la montaña más alta de Austria. Se eleva en la cordillera de los Hohe Tauern como una pirámide rocosa que sobresale por encima de los picos circundantes. Varios glaciares cubren sus laderas, entre ellos el Pasterze, el glaciar más grande de los Alpes orientales. Desde los refugios de montaña de la zona parten diversas rutas hacia la cima que requieren experiencia en alta montaña y equipo para hielo y roca. La cumbre del Großglockner ofrece una vista sobre los valles de Carintia y las cadenas montañosas glaciares que se extienden hacia el sur y el oeste.

El lago de Lucerna se encuentra en el centro de Suiza y se extiende por varios cantones. Sus brazos estrechos se adentran entre laderas boscosas y paredes de roca que caen verticalmente al agua. A orillas del lago hay pequeños pueblos con iglesias, embarcaderos y paseos. Las montañas de alrededor son verdes en verano y suelen estar nevadas en invierno. Barcos de vapor y transbordadores conectan los pueblos entre sí. El agua es clara y fría, en algunos lugares muy profunda. Desde las orillas parten senderos que suben hacia las alturas, donde se abre la vista sobre todo el lago. La forma del lago es irregular, con bahías y promontorios formados por el relieve del entorno.

El Mont Blanc alcanza los 4807 metros como la cumbre más alta de los Alpes y de Europa occidental. Su zona superior está cubierta de glaciares que se extienden entre crestas rocosas empinadas. En días despejados el domo blanco se distingue desde muchos valles de la región. Varias rutas conducen a la cima, la mayoría requieren varios días y experiencia alpina. Los valles circundantes ofrecen vistas de la cara norte y de los campos de hielo que descienden desde la cumbre.

El Cervino se alza como una montaña con forma de pirámide en los Alpes Peninos. Con sus 4.477 metros, se encuentra entre las cumbres destacadas del arco alpino. Sus caras rocosas triangulares caen abruptamente a ambos lados de la frontera y marcan el paisaje alrededor de Zermatt y Breuil-Cervinia. La forma característica surgió por la erosión que ha modelado la roca durante miles de años.

El glaciar de Aletsch en el Valais se extiende unos 23 kilómetros por los Alpes berneses y cubre unos 82 kilómetros cuadrados. El hielo fluye desde las cumbres del Jungfrau, Mönch y Eiger hasta el valle del Ródano. Los senderos discurren junto a las morrenas y conducen a miradores desde donde se puede ver la lengua glaciar y las corrientes de hielo. La superficie muestra grietas, mesas glaciares y bandas de escombros. En los últimos años el glaciar ha retrocedido y los cambios son visibles sobre el terreno. Los refugios de montaña y las rutas marcadas permiten alcanzar distintas zonas del glaciar y observar el movimiento del hielo.

El lago de Brienz se extiende a lo largo de catorce kilómetros entre Interlaken y el pequeño pueblo de montaña de Brienz. Su agua muestra un intenso color azul turquesa provocado por los finos sedimentos procedentes de arroyos glaciares. A lo largo de las orillas discurren senderos que atraviesan bosques y pueblos pequeños, mientras que por la ribera norte circula un tren entre las montañas y el lago. Las laderas circundantes ascienden de forma pronunciada y se funden con las cumbres de los Alpes berneses, de modo que el lago queda enmarcado por cadenas montañosas por todos lados.

El Finsteraarhorn es la cumbre más alta de los Alpes berneses, con 4274 metros de altitud, situada entre los cantones de Berna y Valais. Su nombre hace referencia a las paredes de roca oscura que definen la montaña y le dan un aspecto singular. La cima se encuentra alejada de las rutas principales y está rodeada por valles glaciares profundos, lo que la convierte en un destino remoto para montañeros experimentados. El ascenso requiere equipo de glaciar y experiencia alpina, ya que la ruta atraviesa hielo y flancos rocosos empinados.

El lago de Zug ocupa una depresión suave en el centro de Suiza, rodeado de colinas arboladas y montañas. El agua es transparente y cambia entre verde y azul según la luz. Paseos costeros conectan varios pueblos a lo largo de la orilla. Desde el agua se ven cumbres prealpinas que se elevan a lo lejos en el horizonte. En verano, la gente nada y navega aquí. En días ventosos, veleros cruzan el lago, mientras que en tardes tranquilas solo pequeñas olas llegan a la orilla.

El glaciar de Bernina se encuentra en el Piz Bernina, el pico más alto de los Alpes orientales con 4048 metros. El sistema glaciar se extiende por la cara norte de la montaña y alimenta varios torrentes de hielo más pequeños que fluyen hacia los valles circundantes. El paisaje muestra hielo desnudo, grietas y campos de nieve que cambian según la estación. Desde diferentes miradores se puede observar cómo el hielo avanza lentamente hacia abajo, arrastrando escombros y fragmentos de roca. El glaciar se alcanza por senderos de montaña y rutas de escalada que atraviesan terreno rocoso.

El Pizol se eleva a la entrada del valle del Rin hasta alcanzar los 2844 metros de altitud. Desde esta montaña se puede ver el lago de Constanza. Los senderos de caminata atraviesan diferentes niveles de altitud, pasando junto a pequeños lagos de montaña y prados que se vuelven verdes en verano. En otoño los alerces se tornan amarillos. Las rutas de ascenso parten desde Bad Ragaz o Wangs y atraviesan bosques antes de que el terreno se vuelva más abierto. Una vez en la cima, la Suiza oriental se extiende bajo el pico.

El Grand Muveran es una montaña de los Alpes suizos occidentales donde se pueden observar íbices y rebecos en su hábitat natural. Las laderas de esta cumbre se extienden sobre paredes rocosas escarpadas y prados alpinos que la fauna visita durante el verano. Los senderos de montaña atraviesan este paisaje y permiten encuentros con la fauna alpina. La altitud y el aislamiento crean condiciones favorables para estos animales, que se han adaptado al duro clima de montaña.

El Silberen forma la mayor meseta kárstica de Suiza y muestra el resultado de miles de años de erosión. La roca caliza está cortada aquí por profundos surcos que el agua de lluvia ha tallado en la superficie con el tiempo. El suelo es gris y agrietado en muchos lugares, interrumpido por depresiones aisladas y pequeñas cuevas donde el agua desaparece bajo tierra. Quienes suben a la meseta recorren un paisaje árido donde solo crecen hierbas dispersas y plantas bajas. El aire suele ser fresco y el viento barre la extensión abierta. La vista se extiende sobre el terreno accidentado hasta los picos circundantes.

El Grand Combin es un macizo montañoso en los Alpes que alcanza los 4135 metros de altitud. Sus partes superiores están cubiertas de glaciares que se extienden entre las paredes rocosas. El macizo se encuentra al sur de la cadena principal y forma un conjunto reconocible desde los valles de alrededor. Las pendientes son empinadas, los campos de hielo amplios, y la forma de la montaña cambia según desde dónde se observe. Los senderos suben hasta las zonas altas donde se pueden ver los glaciares de cerca y contemplar la amplitud del paisaje alpino.

El Brienzer Rothorn se eleva hasta los 2350 metros en los Alpes de Emmental. Desde sus miradores se contempla el lago de Brienz y las cordilleras que lo rodean. La zona del pico es accesible por senderos de montaña y por un ferrocarril de cremallera histórico que funciona desde finales del siglo XIX. Quien se sitúa aquí arriba ve cómo las cadenas alpinas se escalonan una tras otra y cómo la orilla del lago queda muy abajo en el valle. La vegetación se vuelve cada vez más escasa al subir hacia la cumbre, con rocas y praderas alpinas que marcan el paisaje. En días despejados, la vista alcanza hasta el Jura y el Mittelland. En verano, las vacas pastan en las praderas de montaña situadas bajo la cima. El Brienzer Rothorn pertenece a esos lugares de los Alpes donde se puede abarcar con la mirada la amplitud del mundo montañoso.