Provincia de Nǭngkhāi, Provincia junto al río Mekong en Tailandia nororiental
Nong Khai es una provincia en la región nororiental de Tailandia que se extiende a lo largo del Mekong en la frontera con Laos. El paisaje abarca desde colinas suaves en el sur hasta orillas llanas en el norte, donde campos y aldeas siguen el curso del río.
La zona estuvo durante siglos bajo la influencia cambiante del reino de Ayutthaya y del reino laosiano de Lan Xang, lo que provocó frecuentes cambios de frontera. Solo en el siglo XX se estableció la estructura provincial actual, después de que la región pasara a formar parte del estado tailandés.
El nombre proviene de un pantano que marcaba antiguamente la zona y se llama Nong en el idioma local. Mercados y recintos de templos muestran hoy una mezcla de influencias tailandesas y laosianas visibles en la arquitectura y la vida cotidiana.
El puente de la Amistad entre Tailandia y Laos permite cruzar la frontera a pie o en vehículo, y los viajeros deben gestionar los visados necesarios con antelación. Trenes y autobuses circulan con regularidad desde ciudades mayores de la región, y el aeropuerto internacional más cercano está en Udon Thani.
En noches de luna llena en octubre, esferas luminosas se elevan desde el Mekong, un fenómeno que la ciencia aún no ha explicado. Habitantes locales y visitantes se reúnen a orillas del río para observar las llamadas bolas de fuego Naga, que pueden volar hasta 100 metros de altura.
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