Dark Energy Spectroscopic Instrument, Espectrómetro científico en el Observatorio Nacional Kitt Peak, Arizona

El Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura es un espectrómetro avanzado ubicado en el Observatorio Nacional de Kitt Peak en Arizona, equipado con 5000 fibras ópticas y diez espectógrafos. Estos componentes trabajan juntos para captar y analizar la luz de galaxias lejanas en el cielo.

La construcción de este espectrómetro comenzó a mediados de 2016 y logró sus primeras observaciones en octubre de 2019 en Kitt Peak. Desde entonces ha cartografiado continuamente el universo, contribuyendo a nuestra comprensión de la expansión cósmica.

El nombre DESI significa Dark Energy Spectroscopic Instrument; su colaboración internacional reúne a 600 personas y la dirige Michael E. Levi, con los coportavoces Alexie Leauthaud y otro colega. La financiación procede de la Office of Science del Departamento de Energía y de fuentes no federales como la Fundación Gordon y Betty Moore y el Ministerio de Ciencia e Innovación de España.

DESI está a 2 100 m de altitud en Kitt Peak, a 89 km de Tucson (Arizona), montado en el telescopio Mayall de 4 metros. Es un instrumento de investigación en funcionamiento, no una atracción turística: el acceso depende del observatorio y no de un recorrido público. Se llega por una carretera de montaña y el instrumento está dentro de la cúpula del telescopio.

El plano focal alberga 5.000 posicionadores robóticos de fibras con un paso de 10,4 mm, y todo el conjunto puede reconfigurarse para la siguiente exposición en menos de dos minutos mientras el telescopio se desplaza a un nuevo campo. Cada exposición registra 5.000 espectros a la vez entre 360 y 980 nm.