Telescopio solar McMath-Pierce, Telescopio solar en Kitt Peak National Observatory, Estados Unidos
El Telescopio Solar McMath-Pierce es un instrumento de observación solar en el Observatorio Nacional Kitt Peak, en Arizona, que capta la luz del sol con un helióstato y la dirige hacia abajo por un túnel subterráneo de hormigón hasta un espejo primario. La estructura visible emerge como una torre inclinada sobre los terrenos del observatorio, albergando en su parte superior el tramo superior del túnel y el sistema de helióstato.
El telescopio fue completado en 1962 y mantuvo el título de mayor instrumento solar del mundo durante casi 6 décadas. En 2019, el Telescopio Solar Daniel K. Inouye en Hawái asumió ese papel.
El edificio fue diseñado por el arquitecto estadounidense Myron Goldsmith y el ingeniero Fazlur Rahman Khan, quienes convirtieron la función científica en el principio central del diseño. Los visitantes notan enseguida que la torre inclinada no responde a una elección estética, sino a la forma en que el instrumento necesita captar la luz solar.
El observatorio se encuentra en una montaña del desierto de Sonora y llegar hasta él desde Tucson lleva aproximadamente una hora. Las mañanas suelen ser más despejadas que las tardes, cuando las nubes del desierto tienden a acumularse alrededor de la cima.
El túnel subterráneo discurre en dos tramos: primero desciende unos 33 metros en vertical y luego continúa unos 61 metros en horizontal bajo la montaña. Mantener el espejo bajo tierra lo protege de los cambios de temperatura que de otro modo distorsionarían las observaciones solares.
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