Calama, Ciudad minera en la Región de Antofagasta, Chile

Calama es una ciudad en el desierto de Atacama en el norte de Chile, situada a una altitud de 2260 metros con el río Loa atravesándola. Las calles se extienden desde los barrios más antiguos en el centro hasta los conjuntos habitacionales más nuevos en los bordes exteriores, conectados por amplias avenidas con pocos árboles.

El control sobre la región pasó de Bolivia a Chile a finales del siglo XIX después de que terminara el conflicto entre ambos países. El descubrimiento de grandes depósitos de cobre en las montañas cercanas transformó el lugar de un pequeño puesto comercial a un centro minero.

El nombre proviene del quechua y hace referencia a la región del río Loa que atraviesa lo que hoy es el área urbana. Los visitantes notan la conexión con la cultura minera en los barrios residenciales y en las tiendas de artesanía que venden souvenirs de cobre y productos locales.

El aeropuerto se encuentra a unos 5 kilómetros al sur del centro de la ciudad y ofrece conexiones directas con la capital y otras ciudades del norte. Quienes viajan más adelante a San Pedro de Atacama pueden encontrar autobuses y taxis en los centros de transporte centrales.

A pesar de la sequedad extrema, la vegetación crece en jardines y parques gracias al sistema de riego del río Loa. Las precipitaciones anuales alcanzan solo unos 5 milímetros, por lo que la mayoría de los tejados se construyen planos y no necesitan canaletas.