Cerro del Quimal, Cumbre montañosa en Cordillera Domeyko, Chile

El cerro Quimal es una cumbre de 4278 m s. n. m. en la cordillera Domeyko, a unos 70 kilómetros de San Pedro de Atacama y al poniente del salar de Atacama. Es la máxima cumbre de esa cordillera. Sus laderas pueden ascenderse por cualquiera de sus vertientes sin mayores complejidades técnicas.

El pico forma parte de la Cordillera Domeyko, una cadena montañosa que se extiende aproximadamente 600 kilómetros de norte a sur a lo largo del borde oriental del Desierto de Atacama. Esta formación geológica ha moldeado el paisaje durante millones de años e influyó en los patrones de asentamiento de los primeros habitantes de la región.

Para los likan-antay, el Quimal es Mama Kimanchu en kunza, la montaña femenina frente al Licancabur, Tata Likanku. En la ceremonia de limpieza de los canales de riego, las comunidades le piden lluvia mediante un canto especial y un baile comunal llamado talatur. El 1 de agosto, cuando se abre la Pachamama para recibir ofrendas, la sombra del Licancabur alcanza al amanecer la cumbre del Quimal, hecho leído como acto de amor y símbolo de fertilidad.

La ascensión no sigue ningún sendero señalizado y no presenta mayor dificultad técnica: se puede subir por cualquiera de sus vertientes, con nociones de orientación. El cerro está a unos 70 km de San Pedro de Atacama, al poniente del salar de Atacama, y los tours de la zona suelen llevarlo. Lleve agua y equipo para los 4278 m de altitud.

El 1 de agosto al amanecer, la montaña vecina Licancabur proyecta su sombra sobre el pico, una alineación astronómica rara. Este evento anual revela el posicionamiento geográfico preciso de las dos montañas y atrae la atención de quienes se interesan en fenómenos naturales.