Monumento natural Pichasca, Sitio de patrimonio cultural en Río Hurtado, Chile
Pichasca es un monumento natural que abarca unos 120 hectáreas con formaciones geológicas volcánicas y sedimentarias en la región de Coquimbo, al norte de Chile. El sitio contiene restos fosilizados de antiguos árboles de araucaria y dinosaurios titanosaurios conservados desde hace unos 80 millones de años.
El sitio fue establecido como área protegida para preservar capas geológicas que se extienden a millones de años y evidencia arqueológica de habitación humana. El trabajo arqueológico en el abrigo rocoso de Casa de Piedra ha revelado que la gente se estableció en esta región hace aproximadamente 9.500 años.
El nombre Pichasca proviene de los pueblos indígenas que vivieron en esta región, y el abrigo rocoso de Casa de Piedra muestra cómo las personas se adaptaban al árido paisaje desértico. Los visitantes pueden ver huellas de la vida cotidiana de aquellos primeros pobladores.
Los visitantes deben verificar los horarios de apertura con anticipación y prepararse para el clima seco y cálido típico del desierto del norte de Chile. El calzado resistente es importante, ya que el terreno es rocoso y tiene senderos irregulares en todo el monumento.
El monumento preserva plantas desérticas especializadas como el raro olivillo del norte que se han adaptado a condiciones extremas que no se encuentran en ningún otro lugar de América del Sur. Los visitantes pueden ver cómo los árboles de araucaria lograron crecer aquí hace millones de años antes de que el clima se volviera más seco.
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