Cerro Pachón, Observatorio astronómico en Vicuña, Chile

El cerro Pachón es una cumbre de 2.682 metros en la Región de Coquimbo, al este de La Serena, que alberga tres observatorios: el telescopio Gemini Sur de 8,1 m, el telescopio SOAR de 4,1 m y el Observatorio Vera C. Rubin, en El Peñón, su cumbre más austral. Forma parte de la reserva El Totoral, propiedad de AURA, y se eleva unos 500 metros por encima del vecino cerro Tololo.

Los científicos comenzaron a observar desde esta montaña a partir de los años 1960 como parte de investigaciones internacionales. Se construyeron telescopios avanzados en décadas posteriores para aprovechar las excelentes condiciones de observación.

El cerro Pachón forma parte de la reserva El Totoral, propiedad de la Association of Universities for Research in Astronomy, y en su cima hay un sitio de arte rupestre atribuido a la cultura El Molle, fechado entre 300 a. C. y 800 d. C. También alberga el Observatorio Lidar de los Andes, construido por la Universidad de Illinois, que estudia la atmósfera superior entre 80 y 110 km de altitud.

El cerro Pachón está al este de La Serena, en la Región de Coquimbo, a unos 10 km al sudeste del cerro Tololo, y se accede por camino desde el sector de la reserva El Totoral. La cumbre alcanza los 2.682 m, por lo que conviene dar tiempo para adaptarse a la altura. Es un recinto de investigación activo y no una atracción turística: el acceso a los telescopios no está abierto al público.

El Observatorio Vera C. Rubin, con su espejo de 8,4 m, se levanta en El Peñón, la cumbre más meridional del cerro Pachón; fue elegido en mayo de 2006 para el Large Synoptic Survey Telescope frente a la Sierra de San Pedro Mártir, y sus primeras imágenes se difundieron el 23 de junio de 2025. El cerro también alberga el telescopio Gemini Sur, de 8,1 m, que vio su primera luz el 18 de enero de 2002.