Chone River, Río en la provincia de Manabí, Ecuador

El río Chone es una vía de agua ancha en el centro de Ecuador que nace en las montañas costeras y llega al Pacífico a través de un amplio estuario cerca de Bahía de Caráquez. A lo largo de su curso, colinas suaves y tramos de mangle bordean las orillas, y la parte alta se ensancha hasta convertirse en aguas abiertas donde aparecen varias islas.

Los primeros cronistas españoles llamaron a este curso de agua Río Caráquez antes de que se consolidara el pueblo de Chone, y describieron un río ancho que se abría a una bahía amplia. En 1985 se terminó la represa Esperanza aguas arriba, construida solo para riego y control de inundaciones, no para generar electricidad.

A lo largo de las orillas, pequeñas comunidades pesqueras mantienen botes de madera cerca del agua y recogen cangrejos y mariscos en los bordes del manglar, una rutina que los visitantes todavía pueden ver. En la Isla Corazón, guías locales caminan entre las raíces del manglar y comparten historias sobre el duende, un pequeño espíritu que se dice vive en la isla.

Los paseos en barco desde Bahía de Caráquez ofrecen la forma más fácil de ver el curso bajo y las islas, y el agua se mantiene navegable en ese tramo. Las mañanas suelen traer condiciones más tranquilas en la superficie, y usar ropa ligera con protección solar hace más cómodo el viaje lento.

Una zona pantanosa llamada Ciénega La Segua en el estuario superior alberga 164 especies de aves, 22 de ellas migratorias, lo que la convierte en un sitio discreto para observar aves que muchos viajeros pasan de largo. Entre los manglares cerca de Salinas crece el rodal más alto de Rhizophora en el estuario, un lugar esencial para la pesca del cangrejo rojo.