Gruta Rei do Mato, Formación de cuevas calizas en Sete Lagoas, Brasil

Gruta Rei do Mato es una cueva de piedra caliza a 62 km de Belo Horizonte, en el enlace de la BR-040 hacia Sete Lagoas. Sus 998 m de galerías, 220 m abiertos al público, descienden 31 m por cuatro salas. La Sala de las Rarezas tiene columnas de calcita paralelas de más de 20 m de alto y 20 m de diámetro.

La cueva forma parte de la Formación Sete Lagoas, en el karst de Lagoa Santa, al norte de Belo Horizonte. El 25 de agosto de 2009, la Ley Estatal 18.348 la declaró Monumento Natural Estatal Gruta Rei do Mato, una unidad de conservación de protección integral con 998 m de galerías, de los cuales 220 m están abiertos al público. Sus cuatro salas conservan pinturas rupestres de unos 6.000 años.

El nombre de la gruta proviene de un hombre de identidad desconocida que cruzaba a diario el monte camino a la ciudad y al que llamaban Rei do Mato, posiblemente un fugitivo de la Revolución de 1930. En la pequeña cueva contigua, la Grutinha, se hicieron pinturas con sangre y grasa vegetal, y se hallaron enterradas herramientas indígenas petrificadas en buen estado.

La gruta está al borde de la carretera BR-040, junto al ramal de acceso a Sete Lagoas, a 62 km de Belo Horizonte; se llega en autobús, taxi o coche. De los 998 m del monumento, 220 m están abiertos al público, con un desnivel de 31 m. El proyecto de acondicionamiento duró más de dos años y fue una urbanización, no solo acceso e iluminación.

En la Sala de las Rarezas se alzan las Torres Gemelas, columnas de calcita gemelas de más de 20 m de alto y 20 m de diámetro, presentes en Brasil solo aquí. La cueva guarda además una réplica en resina de Xenorhinotherium bahiense, mamífero pleistoceno extinto cuyos huesos se hallaron en una pequeña cueva cercana.