Te Wahipounamu, Reserva natural en Isla Sur, Nueva Zelanda.
Te Wāhipounamu es un área protegida extensa a lo largo de la costa occidental de la Isla Sur, cubriendo alrededor de 2,6 millones de hectáreas con glaciares, fiordos, lagos y montañas nevadas. La reserva está compuesta por cuatro parques nacionales que muestran el paisaje alpino más espectacular del país.
El área fue protegida por primera vez en 1904 como reserva de Fiordland y obtuvo el estatus de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1990. Esta expansión reunió cuatro parques nacionales bajo un marco de protección unificado.
El pueblo Ngāi Tahu tiene vínculos profundos con estas tierras, donde sus ancestros recolectaban pounamu, piedra de jade verde de gran importancia en las tradiciones māori. El nombre mismo refleja esta conexión histórica con la piedra valiosa.
El Departamento de Conservación gestiona extensas redes de senderos e instalaciones para actividades basadas en la naturaleza en toda la zona. Los visitantes deben prepararse para el clima cambiante, terrenos empinados y la necesidad de una planificación cuidadosa al hacer senderismo.
El área alberga plantas y animales del antiguo Gondwana, incluyendo el kea, un loro de gran altitud, y varias especies raras de kiwí sin vuelo. Estas especies representan una historia evolutiva aislada que abarca millones de años.
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