Australia Telescope National Facility, Observatorio de radioastronomía en Nueva Gales del Sur, Australia.
El Australia Telescope National Facility es una red de observatorios de radiotelescopios distribuidos por Nueva Gales del Sur. El más conocido es el Observatorio de Parkes, donde una gran antena en forma de plato apunta al cielo para captar señales de radio procedentes del espacio.
El Observatorio de Parkes abrió en 1961 y pronto se convirtió en uno de los radiotelescopios más potentes del hemisferio sur. En las décadas siguientes se fueron incorporando otros observatorios hasta formar la red coordinada actual.
La instalación está gestionada por la CSIRO, el organismo científico nacional de Australia, y el sitio de Parkes cuenta con un centro de visitantes abierto al público. Allí se pueden ver exposiciones sobre radioastronomía pensadas para todo tipo de públicos, sin necesidad de conocimientos previos.
El sitio de Parkes es el más accesible para los visitantes y cuenta con un pequeño centro de visitantes junto a la antena. Conviene consultar antes de ir, ya que el acceso a ciertas zonas puede cambiar según las actividades de investigación en curso.
La antena de Parkes desempeñó un papel directo en la retransmisión de las imágenes televisivas en directo del alunizaje del Apolo 11 en 1969 a todo el mundo. Esta historia se convirtió más tarde en una película australiana que acercó a muchos el papel de la antena en ese momento histórico.
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