Lago Salton, Lago de falla en Valle Imperial, California, Estados Unidos

El Salton Sea es un lago en una cuenca desértica de California, de aproximadamente 35 millas de largo y 15 millas de ancho, que se encuentra a 226 pies (69 metros) bajo el nivel del mar. Los depósitos minerales y el alto contenido de sal hacen que el agua parezca turbia, y en algunos tramos de la orilla huele a azufre.

El lago se formó en 1905 cuando el río Colorado rompió los canales de riego y llenó el valle seco durante aproximadamente dos años. Desde entonces, la cuenca retuvo el agua debido a la evaporación y entradas ocasionales, pero se volvió cada vez más salada.

Edificios abandonados y restos de muelles antiguos a lo largo de la orilla recuerdan la época en que la costa era un escape de fin de semana popular para familias del sur de California. Lugareños y artistas visitan el área hoy para fotografiar o pintar las playas vacías y las estructuras que se deterioran lentamente.

El lago se encuentra lejos de ciudades grandes y requiere viaje en automóvil por carreteras desérticas rectas donde la gasolina y el agua potable son limitadas. El sol calienta el área de forma intensa, especialmente en verano, por lo que las visitas a primeras horas de la mañana o al final de la tarde funcionan mejor.

El agua se asienta directamente sobre la falla de San Andrés, a través de la cual minerales y sales entran en la cuenca mediante actividad sísmica. Los peces tilapia se introdujeron en la década de 1950 y sobrevivieron al aumento de la salinidad hasta que el equilibrio cambió recientemente.