Meridiano 100 oeste, Meridiano geográfico en Norteamérica

El meridiano cien oeste discurre como una línea imaginaria desde el Polo Norte hasta la Antártida, atravesando entre otras zonas Canadá, Estados Unidos y México. Marca un umbral climático donde las llanuras orientales más húmedas pasan a territorios occidentales más secos.

El geólogo John Wesley Powell describió esta línea en 1878 como un límite natural entre las partes orientales húmedas y las occidentales áridas de Estados Unidos. Sus conclusiones influyeron posteriormente en las políticas de colonización y la planificación agrícola en las Grandes Llanuras.

Las prácticas agrícolas cambian notablemente a lo largo de esta frontera invisible, con cultivos de secano predominando en el lado oriental. Hacia el oeste, la ganadería y los campos de regadío se vuelven más comunes, ya que las precipitaciones no alcanzan para sostener los cultivos tradicionales.

Esta línea imaginaria atraviesa varios estados y provincias, entre ellos Manitoba, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska, Kansas, Oklahoma y Texas, además de estados mexicanos orientales. Los viajeros que recorren estas zonas pueden observar el cambio gradual del paisaje de llanuras más verdes a praderas más secas.

Investigadores del clima han descubierto recientemente que este límite seco se está desplazando hacia el este y ahora se sitúa más cerca del meridiano 98. Algunos lugares que antes recibían suficiente lluvia ahora están en la zona de transición y requieren más riego para los cultivos.