Alcedo Volcano, Volcán en la Isla Isabela, Ecuador

El volcán Alcedo es uno de los seis volcanes en escudo coalescentes que forman la isla Isabela. Se eleva 1.130 m y culmina en una caldera de 6,1 por 7,4 km, cuyo fondo mide menos del 25 % de la altura del volcán. Sus flancos superiores, formados por coladas de basalto inclinadas hacia fuera de al menos 250 m de espesor, alcanzan pendientes de hasta 33°.

El Alcedo emergió del mar hace aproximadamente 313 000 años, según su volumen subaéreo de 234 km³ y una tasa de erupción media de 1 millón de m³ al año. Las erupciones riolíticas comenzaron hace unos 120 000 años, y la mayor produjo una capa de tefra en la ladera oriental. La erupción de 1993 no fue observada y solo se registró en 1995, cuando una expedición descubrió nuevos cráteres.

Alcedo lleva el nombre de Antonio de Alcedo, geógrafo del siglo XVIII de la Real Audiencia de Quito. Sus laderas albergan a Chelonoidis vandenburghi, la mayor población silvestre de tortugas de Galápagos, unos 4000 animales, cuya diversidad genética es 3-5 veces menor que la de otras subespecies. Las cabras salvajes cruzaron el istmo de Perry a comienzos de los años 1970 y llegaron a 75 000-125 000 en 1998; el Proyecto Isabela las eliminó todas en 2006.

El Alcedo no tiene sendero de visita ni infraestructura turística; su caldera y el hábitat de las tortugas solo se alcanzan a pie por terreno remoto y con autorización del Parque Nacional Galápagos. La erupción de 1993 no se registró hasta que una expedición halló nuevos cráteres en 1995, así que las condiciones se comprueban en el sitio.

El Alcedo es el único volcán de Galápagos del que se sabe que erupcionó tanto riolita como basalto. Unos 1 km³ de riolita salió de al menos tres respiraderos en 2-5 episodios, y el más explosivo depositó una capa de tefra sobre la mitad oriental del volcán. La erupción de 1993 no se observó y solo se registró en 1995, cuando una expedición descubrió nuevos cráteres.