Islas Galápagos, Archipiélago en el océano Pacífico, Ecuador
Las Islas Galápagos son un archipiélago de 18 islas principales, varias más pequeñas y numerosos islotes rocosos en el océano Pacífico, perteneciente a la Provincia de Galápagos de Ecuador. Algunas islas tienen costas de roca volcánica negra, otras playas de arena, y el interior varía entre volcanes activos, campos de lava y bosques verdes en las zonas altas.
El obispo español Tomás de Berlanga llegó a las islas por accidente en 1535 cuando su barco se desvió del rumbo. Posteriormente fueron usadas como escondite por piratas, reclamadas por distintas naciones y finalmente anexadas por Ecuador en 1832.
El nombre « Galápagos » proviene de la palabra española para las tortugas gigantes del archipiélago, atestiguada ya en 1570 en el mapa de América de Abraham Ortelius como Insulae de los Galopegos. Los primeros navegantes las llamaron «islas Encantadas» por los vientos y corrientes que dificultaban la navegación. Desde 1892 su nombre oficial en Ecuador es archipiélago de Colón.
Las islas se alcanzan con vuelos a los aeropuertos de Baltra o San Cristóbal, ambos con conexiones diarias desde el continente ecuatoriano. A la llegada, el equipaje es inspeccionado para evitar que plantas o animales puedan dañar la fauna local.
El nombre oficial ecuatoriano del archipiélago es Archipiélago de Colón, otorgado en 1892 por el cuarto centenario del primer viaje de Colón; aún figura en mapas estatales. Antes, el bucanero inglés Ambrose Cowley cartografió las islas en 1684 y las bautizó con nombres de monarcas y oficiales navales británicos.
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