Islas Galápagos

Las Islas Galápagos forman un archipiélago volcánico que comprende 13 islas principales, 6 masas terrestres menores y numerosos afloramientos rocosos distribuidos en 59.500 kilómetros cuadrados de aguas del Pacífico. La mayoría se eleva directamente del océano con costas irregulares de roca de lava negra, mientras que algunas ofrecen playas suaves con arena fina y calas tranquilas donde descansan los lobos marinos.

El obispo Tomás de Berlanga llegó a estas costas en 1535 tras desviarse de su rumbo desde Panamá. Los bucaneros establecieron más tarde escondites aquí durante los siglos XVII y XVIII, asaltando barcos españoles que transportaban tesoros peruanos.

La Estación Científica Charles Darwin en Santa Cruz desarrolla proyectos científicos diarios y esfuerzos de conservación para animales y plantas nativos en este territorio ecológicamente importante. Los visitantes pueden observar tortugas gigantes y conocer los esfuerzos en curso para proteger las especies locales, que se muestran en el lugar.

Dos aeropuertos proporcionan acceso: San Cristóbal y Seymour en la Isla Baltra, ambos reciben vuelos diarios desde el Ecuador continental. Los visitantes deben pagar tarifas de entrada al parque nacional y presentar documentos de identificación al llegar.

La única especie de pingüino que vive al norte del ecuador habita estas aguas gracias a corrientes oceánicas frías que traen aguas antárticas ricas en nutrientes que moderan el clima tropical y sostienen una vida marina diversa. Estas aves nadan cerca de las costas, especialmente a lo largo de las orillas occidentales de Isabela y Fernandina, donde el agua permanece más fresca.