Refugio de Vida Silvestre Manglares Estuario Río Muisne

Este refugio de vida silvestre se extiende por más de 90.000 hectáreas a lo largo de la costa ecuatoriana del Pacífico, combinando densos bosques de manglar con aguas costeras poco profundas. El paisaje consiste en vías fluviales sinuosas que se abren paso entre sistemas de raíces enmarañadas, creando una red de canales y piscinas someras.

El refugio fue establecido en 2003 para proteger los bosques de manglar que habían sufrido una destrucción generalizada durante los años 80 por la expansión de la acuicultura camaronera. Su creación marcó un punto de inflexión en el reconocimiento de la necesidad de preservar estos ecosistemas vitales.

Las comunidades locales han pescado en estos canales de manglar durante generaciones, recolectando moluscos y crustáceos como parte de su rutina diaria. Esta forma de vida sigue siendo central para la relación de la comunidad con el estuario.

La ruta principal va de Quito a Esmeraldas, luego en bote desde el muelle de Muisne hacia los canales de manglar. Los visitantes deben usar ropa impermeable, zapatos resistentes y llevar repelente de insectos, ya que las condiciones son cálidas, húmedas y propensas a los mosquitos.

Cuatro especies de tortugas marinas vienen aquí a anidar y poner huevos, lo que hace que este sea uno de los lugares de anidación más importantes de la costa del Pacífico de América del Sur. El refugio también alberga seis especies de manglar raramente vistas juntas en un solo lugar.