Qinghai, Provincia en el noroeste de China
Qinghai es una unidad administrativa en el noroeste de China que abarca aproximadamente 720.000 kilómetros cuadrados, con Xining como capital. El paisaje incluye altas cadenas montañosas, cuencas áridas y amplias praderas situadas entre 2.000 y más de 5.000 metros sobre el nivel del mar.
El territorio se convirtió oficialmente en una unidad administrativa separada en 1928 cuando las autoridades de la República de China lo separaron de la vecina Gansu. Siglos antes, rutas comerciales pasaban por aquí conectando diferentes culturas a lo largo de la Ruta de la Seda.
La región toma su nombre de un lago cuyas aguas turquesas yacen entre amplias mesetas y guardan significado espiritual para varias comunidades desde hace siglos. Los visitantes notan la mezcla de monasterios tibetanos, mezquitas islámicas y templos chinos que juntos moldean la vida religiosa cotidiana de los residentes.
Los viajeros deben prepararse para elevaciones altas, ya que la mayoría de lugares se sitúan muy por encima de los 2.000 metros y el cuerpo necesita tiempo para adaptarse. Las temperaturas oscilan bruscamente entre el día y la noche, por lo que se recomienda ropa en capas en cualquier estación.
El lago que da nombre a la región permanece parcialmente congelado en invierno y se convierte en sitio de anidación para miles de aves migratorias que llegan desde Asia del Sur y el subcontinente indio en verano. Aquí se celebra cada año una carrera ciclista internacional a unos 3.200 metros, donde los ciclistas lidian con aire enrarecido y clima cambiante.
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