Otaru, Ciudad portuaria en Hokkaido, Japón
Otaru es un asentamiento costero en la isla de Hokkaido conocido por sus almacenes de piedra restaurados y un estrecho canal que atraviesa el antiguo distrito portuario. Las laderas empinadas dividen la ciudad en distintos niveles, formando la zona junto al agua el centro comercial.
El asentamiento creció hasta convertirse en un importante puerto pesquero de arenque y centro comercial con barcos rusos a finales del siglo XIX. La conexión ferroviaria con Sapporo se abrió en 1880 y aumentó enormemente su importancia económica.
Muchos antiguos almacenes junto al agua se han convertido en talleres donde sopladores de vidrio dan forma al material fundido para crear objetos delicados. Las calles estrechas del barrio comercial de Sakaimachi se llenan de pequeñas tiendas que venden dulces locales y artesanías hechas a mano.
Trenes regulares conectan la ciudad con Sapporo y tardan alrededor de media hora en el trayecto. Las calles del distrito del canal son fáciles de explorar a pie, pero las pendientes empinadas requieren calzado resistente y algo de resistencia.
La ciudad recibe más de seis metros de nieve en promedio durante el invierno, acumulándose sobre los tejados de los antiguos almacenes. Durante los meses más fríos, se forman carámbanos en los puentes sobre el canal, creando una escena invernal particular.
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