Sassi di Matera, Barrio de cuevas antiguas en Matera, Italia
Sassi di Matera es un extenso barrio de cuevas en la ciudad italiana de Matera, donde la gente excavó casas, almacenes y escaleras directamente en la piedra caliza. El laberinto de callejones conecta varios niveles entre sí, y en algunos lugares se abren patios y plazas entre las rocas.
Los primeros habitantes se establecieron aquí hace aproximadamente 9.000 años y usaron cuevas naturales como refugio, excavando más tarde habitaciones adicionales y añadiendo fachadas. En la Edad Media aparecieron numerosas iglesias rupestres, y el barrio permaneció densamente poblado hasta mediados del siglo XX, cuando fue evacuado debido a las malas condiciones higiénicas.
El nombre proviene de la palabra italiana para piedras, y las viviendas se crearon excavando la roca, dando forma al paisaje urbano durante milenios. Hoy los residentes viven nuevamente en las cuevas restauradas, y el barrio alberga restaurantes, talleres artesanales y pequeñas galerías instaladas dentro de los antiguos espacios.
La mayoría de los senderos son de piedra y conducen por escalones irregulares, por lo que es importante llevar calzado resistente y tomarse tiempo para caminar despacio. Con sol las callejuelas estrechas pueden calentarse mucho, así que vale la pena visitar temprano por la mañana o al final de la tarde.
Muchas calles discurren sobre los techos de las casas que están debajo, por lo que literalmente se camina sobre los hogares de otras personas. Algunas cuevas tienen solo una abertura estrecha hacia el exterior, y la luz del día llega a las profundidades a través de conductos de aire.
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