Alpes, Cordillera en Europa Central, abarcando Francia, Suiza, Italia, Austria, Alemania, Eslovenia y Liechtenstein.
Los Alpes se extienden por ocho países y forman un arco desde la costa ligur hasta Austria y Eslovenia, con picos que alcanzan casi cinco mil metros (más de quince mil pies). Esta cordillera está formada por caliza, granito y esquisto, atravesada por glaciares, valles y mesetas que se reparten en varias zonas climáticas.
Esta cordillera se formó por la colisión de dos placas tectónicas hace millones de años, lo que provocó el plegamiento y el levantamiento de las capas rocosas. Durante las glaciaciones, los glaciares tallaron los valles y lagos visibles hoy, mientras que los humanos solo más tarde abrieron los pasos y establecieron rutas comerciales a través de ellos.
Los pueblos de montaña conservan oficios antiguos como la talla en madera y el tejido, mientras que las fiestas alpinas y las trashumancias marcan el ritmo de las estaciones. En los valles se ven lecherías por todas partes, donde los habitantes trabajan con recetas transmitidas desde hace generaciones.
La mejor época para hacer senderismo va de junio a septiembre, cuando la nieve se retira de los senderos más altos y los refugios de montaña abren para la temporada. En invierno el enfoque cambia hacia las estaciones de esquí, donde los remontes suelen empezar a funcionar en diciembre y continúan hasta abril.
Los glaciares alimentan cuatro grandes sistemas fluviales que desembocan en mares distintos y abastecen de agua a gran parte de Europa. En las alturas crecen más de cuatro mil especies de plantas, muchas de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar y sobreviven únicamente en estas elevaciones.
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