Ciudad del Vaticano, Centro religioso independiente en Roma, Italia
Vatican City es un pequeño Estado dentro de la ciudad de Roma, que abarca unas 44 hectáreas y funciona como sede del liderazgo de la Iglesia católica, con la Basílica de San Pedro, edificios palaciegos y jardines tras las murallas. La administración rige la vida espiritual y temporal de la Iglesia y abre partes del recinto al público, permitiendo que peregrinos y viajeros visiten la basílica, los museos y las capillas.
Los Tratados de Letrán de 1929 crearon este Estado independiente y resolvieron conflictos entre la Santa Sede y el gobierno italiano que existían desde la anexión de los Estados Pontificios en 1870. El papa recuperó la plena soberanía sobre un pequeño territorio y la capacidad de conducir la diplomacia eclesiástica sin interferencias de otros países.
Los archivos de la basílica conservan escritos y textos espirituales que atraen a investigadores de muchos países y revelan la influencia centenaria de la Iglesia romana sobre la doctrina y el derecho. Los visitantes ven mosaicos, capillas y frescos que representan las historias de los apóstoles y los santos y reflejan la vida religiosa a lo largo de las épocas.
Los visitantes deben cubrir hombros y rodillas al entrar en los edificios religiosos y deben tener las bolsas listas para el control de seguridad. Los miércoles por la mañana se celebran audiencias papales que requieren reserva anticipada y pueden restringir el acceso a algunas zonas.
La Guardia Suiza viste uniformes de la época del Renacimiento y recluta a sus miembros solo de las regiones católicas de Suiza. El pequeño Estado emite sus propios sellos, monedas y matrículas que solo son válidos dentro de su territorio y son buscados por coleccionistas de todo el mundo.
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