Basílica de San Pedro, Basílica papal en la Ciudad del Vaticano
La basílica de San Pedro es una iglesia renacentista de la Ciudad del Vaticano, de planta en cruz latina, cuya cúpula central se alza sobre el crucero. Su amplia fachada lleva una inscripción en honor del papa Paulo V y de la familia Borghese, fechada en 1612, y está rematada por una balaustrada con estatuas. En el interior, la nave está flanqueada por amplias naves laterales y capillas, y los cuatro pilares de la cúpula sostienen estatuas colosales de Longino, Helena, Verónica y Andrés.
El papa Julio II ordenó sustituir la basílica constantiniana del siglo IV, y las obras comenzaron el 18 de abril de 1506. Donato Bramante, Miguel Ángel y Carlo Maderno dirigieron el diseño sucesivamente; Miguel Ángel asumió la dirección en 1547 y dio forma a la cúpula. La basílica se completó el 18 de noviembre de 1626, y Bernini trazó después la plaza y sus columnatas.
La basílica no es la catedral de Roma: ese título corresponde a la archibasílica de San Juan de Letrán, mientras que San Pedro es la principal iglesia pontificia donde se celebran la mayoría de las ceremonias papales. En el ábside, la Cátedra de San Pedro ocupa una posición elevada dentro de un relicario de bronce sostenido por figuras de los Doctores de la Iglesia, iluminada por una vidriera que representa al Espíritu Santo. La silla fue en realidad un regalo de Carlos el Calvo.
Vístase modestamente cubriendo hombros y rodillas, ya que los guardias rechazan a los visitantes que no siguen estas reglas incluso si han esperado en la fila. Llegue temprano por la mañana para evitar las esperas más largas en seguridad, especialmente los miércoles cuando las audiencias papales atraen multitudes adicionales. Subir a la cúpula requiere un boleto separado e implica escaleras estrechas, así que prepárese para un esfuerzo si elige la caminata en lugar del ascensor que sube parcialmente.
Una estatua de bronce de San Pedro cerca del altar mayor tiene el pie derecho desgastado porque los visitantes lo han tocado y besado durante siglos, creyendo que el gesto trae bendiciones. Los recorridos subterráneos conducen a la necrópolis bajo el piso, donde las excavaciones descubrieron tumbas romanas antiguas y lo que muchos consideran el lugar de descanso del propio Pedro. La enorme cúpula ofrece una vista desde la linterna en la parte superior, pero alcanzarla significa pasar por pasajes tan estrechos que solo una persona puede pasar a la vez.
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