Basílica de San Pedro, Basílica mayor en Ciudad del Vaticano
La Basílica de San Pedro es una basílica papal e iglesia parroquial en Ciudad del Vaticano, que se erige como una de las iglesias cristianas más grandes del mundo. El edificio cubre un área de piso más amplia que un campo de fútbol, y la cúpula se eleva sobre el crucero central con un diámetro de 42 metros. Filas de columnas enmarcan la nave y las capillas laterales, mientras que el pavimento de mármol en patrones geométricos se extiende bajo el techo abovedado.
La construcción comenzó bajo el Papa Julio II en 1506 para reemplazar una iglesia del siglo cuarto que había estado en el lugar desde los tiempos de Constantino. Miguel Ángel se hizo cargo del proyecto cuando tenía setenta años y diseñó la cúpula, aunque no vivió para ver su finalización. El edificio se terminó a principios de los años 1600, y las columnatas que enmarcan la plaza fueron añadidas más tarde por Bernini.
Peregrinos de todas partes del mundo se reúnen aquí para la misa, la oración y momentos de reflexión ante la tumba de Pedro. Los visitantes se arrodillan en silencio, encienden velas o se unen al canto durante los servicios que tienen lugar a lo largo del día. Los miércoles, las multitudes llenan la plaza exterior para las audiencias papales, mientras que las grandes festividades traen procesiones y ceremonias que se extienden por las columnatas.
Vístase modestamente cubriendo hombros y rodillas, ya que los guardias rechazan a los visitantes que no siguen estas reglas incluso si han esperado en la fila. Llegue temprano por la mañana para evitar las esperas más largas en seguridad, especialmente los miércoles cuando las audiencias papales atraen multitudes adicionales. Subir a la cúpula requiere un boleto separado e implica escaleras estrechas, así que prepárese para un esfuerzo si elige la caminata en lugar del ascensor que sube parcialmente.
Una estatua de bronce de San Pedro cerca del altar mayor tiene el pie derecho desgastado porque los visitantes lo han tocado y besado durante siglos, creyendo que el gesto trae bendiciones. Los recorridos subterráneos conducen a la necrópolis bajo el piso, donde las excavaciones descubrieron tumbas romanas antiguas y lo que muchos consideran el lugar de descanso del propio Pedro. La enorme cúpula ofrece una vista desde la linterna en la parte superior, pero alcanzarla significa pasar por pasajes tan estrechos que solo una persona puede pasar a la vez.
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