Antigua Basílica de San Pedro, Basílica en la Ciudad del Vaticano
La antigua basílica de San Pedro era una iglesia en la Ciudad del Vaticano construida sobre el lugar donde se creía que estaba el sepulcro de San Pedro y sirvió como centro para el culto cristiano a partir del cuarto siglo. El edificio tenía cinco naves, un amplio espacio central con columnas altas y se extendía aproximadamente 110 metros de largo, inspirado en edificios públicos romanos.
La construcción comenzó bajo el emperador Constantino alrededor de 326 y se completó aproximadamente cuatro décadas después. En 1505, el Papa Julio II decidió demoler la iglesia para hacer espacio a una nueva estructura que se convirtió en la basílica actual.
El nombre honra al apóstol Pedro, cuya tumba se encontraba bajo la iglesia y atraía peregrinos durante siglos. Las paredes estaban decoradas con mosaicos y estatuas que mostraban escenas bíblicas, acercando la historia del cristianismo primitivo a los visitantes.
El edificio original ya no existe, ya que fue completamente demolido para hacer espacio para la nueva basílica. Sin embargo, algunas columnas y fragmentos de la iglesia antigua se conservan en la actual Basílica de San Pedro y se pueden ver allí.
Las columnas retorcidas de la iglesia antigua inspiraron el famoso baldaquino de Bernini en la nueva basílica. Algunas de estas columnas espirales pueden haber provenido de edificios anteriores en el Mediterráneo oriental y fueron reutilizadas.
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