Ródano, Río principal en Francia y Suiza
El Ródano nace en el glaciar del Ródano a unos 2200 metros (7200 pies) de altitud en los Alpes valaisanos y atraviesa el lago Lemán antes de discurrir por amplios valles y gargantas hacia el Mediterráneo. El río forma un amplio delta con lagunas, humedales y brazos arenosos bajos en sus últimos kilómetros antes de alcanzar el mar abierto.
Los colonos griegos establecieron puestos comerciales en la desembocadura en el siglo VI a. C. para trasladar mercancías tierra adentro. Ingenieros romanos construyeron más tarde puentes y dársenas que facilitaron el intercambio de bienes entre la costa mediterránea y las provincias galas.
El nombre proviene de raíces celtas que significan 'fluir', y los habitantes de pueblos ribereños aún celebran festivales relacionados con la navegación y las cosechas.
Senderos a pie y rutas ciclistas siguen el curso en muchos tramos, lo que permite recorrer largas distancias junto a la orilla. El tramo entre el lago Lemán y el Mediterráneo ofrece paisajes variados, desde viñedos hasta llanuras aluviales planas.
En el siglo XIX, los barqueros transportaban mercancías río abajo en barcazas planas, pero el viaje de regreso dependía a menudo de animales de tiro en la orilla que tiraban de las embarcaciones contra la corriente. Algunos tramos se consideraban especialmente peligrosos para las tripulaciones debido a subidas repentinas y pasos estrechos.
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