Villaggio Saraceno, Sitio arqueológico en Matera, Italia.

El Villaggio Saraceno es un complejo rupestre de unas setenta cuevas excavadas en un barranco afluente de la Gravina di Matera, a unos 6 km al sur-sureste de la ciudad. Muestra la fase inicial de la urbanización de los Sassi: cuevas que dan al barranco, con fachadas y pavimento creados después con los escombros de las excavaciones. Entre las cuevas hay dos iglesias rupestres, San Luca alla Selva y San Nicola al Saraceno, y la Cripta del Vitisciulo, convertida más tarde en establo.

El complejo debe su nombre a la noble familia Saraceno, que según una tradición oral considerada fiable era propietaria del terreno; nada tiene que ver con un asentamiento árabe. Las setenta cuevas excavadas en un barranco afluente de la Gravina di Matera servían de refugio a agricultores, pastores y ganado, y muchas siguieron usándose como apriscos hasta las últimas décadas del siglo XX.

El nombre Villaggio Saraceno procede de la tradición oral: se considera que la zona perteneció a la noble familia Saraceno. Dos iglesias rupestres servían a la comunidad, San Luca alla Selva y San Nicola al Saraceno, además de la Cripta del Vitisciulo, convertida después en establo. Muchas cuevas se usaron como apriscos hasta las últimas décadas del siglo XX y aún quedan rastros de los pastores.

Se recomienda llevar un buen calzado ya que el terreno es desigual y hay senderos que serpentean entre las ruinas. Los meses más frescos son mejores para visitar, ya que hay poco sombra y el sol puede ser intenso durante el verano.

Las cuevas se usaron como apriscos hasta las últimas décadas del siglo XX, y aún se ven rastros de la presencia de los pastores. Entre las setenta cuevas hay dos iglesias rupestres, San Luca alla Selva y San Nicola al Saraceno, además de la Cripta del Vitisciulo, convertida después en establo.