Observatorio Paranal, Observatorio astronómico en la región de Antofagasta, Chile
El Observatoire du Cerro Paranal es una instalación de investigación astronómica en el desierto de Atacama, en la región de Antofagasta, Chile, a unos 2.635 metros sobre el nivel del mar. Su pieza central es el Very Large Telescope (VLT), formado por cuatro unidades principales con espejos de más de 8 metros de diámetro, junto a varios telescopios auxiliares más pequeños.
El observatorio fue inaugurado oficialmente en 1996 en una ceremonia a la que asistieron el presidente de Chile y el rey de Suecia. Fue construido por el Observatorio Europeo Austral (ESO), una agrupación de países europeos, en sustitución de instalaciones más antiguas de la región.
Los cuatro telescopios principales llevan nombres del idioma mapuche: Antu, Kueyen, Melipal y Yepun, que significan Sol, Luna, Cruz del Sur y Venus. Estos nombres vinculan la ciencia moderna con la cultura indígena de Chile de una forma que los visitantes pueden ver y recordar.
El lugar está abierto a los visitantes en días seleccionados mediante visitas guiadas que permiten ver los telescopios desde una distancia segura. Conviene reservar con antelación, ya que las plazas son limitadas y las instalaciones están lejos de la ciudad más cercana.
El complejo incluye un edificio llamado la Residencia, una estructura subterránea con un techo de cúpula de cristal y una piscina interior, construida para los científicos que pasan meses trabajando en el lugar. Este edificio fue utilizado como escenario para la película de James Bond Quantum of Solace, de 2008.
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