VLT Survey Telescope, Telescopio de inspección en Observatorio Paranal, Chile

El Telescopio de Levantamiento VLT es un telescopio de investigación de 2,65 metros de diámetro ubicado en el Observatorio de Paranal en el desierto de Atacama a 2635 metros de altitud. Utiliza el sistema OmegaCAM con 32 detectores CCD que capturan simultáneamente imágenes de 268 megapíxeles y exploran grandes áreas del cielo.

El telescopio fue construido entre 2007 y 2011 y sufrió un revés cuando el primer espejo se dañó durante el transporte de Europa a Chile. Fue desarrollado como colaboración europeo-italiana para avanzar la investigación y observación astronómica.

El programa VST comenzó en 1997 como cooperación entre ESO y el Osservatorio Astronomico di Capodimonte de Nápoles, miembro del INAF. El INAF creó un instituto propio, el Centro VST a Napoli, fundado y dirigido por el profesor Massimo Capaccioli y con sede en el OAC. ESO se encargó de la obra civil y la cúpula, y hoy gestiona en solitario el telescopio.

El VST está en la cumbre del Cerro Paranal, junto a los cuatro telescopios unitarios del VLT, en un edificio construido y mantenido por ESO; el recinto funciona como observatorio en activo, no como atracción turística, y el acceso se gestiona a través de ESO y no mediante visitas libres. La altitud y el desierto suponen noches frías y mucho sol de día.

El campo de visión abarca aproximadamente el doble del ancho de la luna llena, lo que permite capturar grandes secciones del cielo en una sola exposición. Esto lo hace particularmente valioso para levantamientos del cielo sistemáticos y el descubrimiento de objetos en vastas regiones celestes.