Mina Los Colorados, Mina de hierro en Provincia de Huasco, Chile

Mina Los Colorados es una mina de hierro a cielo abierto en la provincia de Huasco, en el norte de Chile, cerca de Vallenar. El mineral extraído se procesa en el propio lugar antes de ser exportado como producto de hierro refinado.

La mina pertenece a CAP Minería, la reestructuración orgánica de CAP. Su Planta de Beneficio entró en operación en 1998, y en 2012 comenzó a funcionar una planta de concentración magnética en seco para rechazos, que procesa rechazos frescos y acopiados con una ley media de 14,5% de hierro magnético. Una planta paralela, del proyecto APVH de aumento de producción del Valle del Huasco, debía entrar en operación a mediados de 2013 y elevar el preconcentrado a 9 millones 150 mil toneladas anuales.

El nombre de la mina, Los Colorados, alude al color rojizo de la roca rica en hierro. El preconcentrado se transporta en ferrocarril desde la mina hasta la Planta de Pellets de Huasco, y la Planta de Rechazos, en operación desde 2012, procesa por vía seca los rechazos frescos y acopiados con una ley media de 14,5% de hierro magnético.

La mina está a unos 30 km en línea recta al noroeste de Vallenar, en terrenos administrados por la comuna de Huasco, y no está abierta a turistas: el acceso requiere autorización previa. Es una operación activa, con tronaduras a cargo de una empresa externa, así que las visitas se gestionan con CAP Minería y no al llegar. El preconcentrado sale en ferrocarril contratado hacia la Planta de Pellets de Huasco.

El nombre Los Colorados hace referencia al color rojizo de la roca rica en hierro que se encuentra en esta zona del desierto de Atacama. Gracias al proceso de concentración magnética que se realiza en el propio yacimiento, solo el concentrado refinado abandona la mina, no la roca en bruto.