TRAPPIST, Telescopio robótico en el Observatorio La Silla, Chile

TRAPPIST es un telescopio robótico en el Observatorio La Silla en la región de Coquimbo, Chile. Tiene un espejo de 60 centímetros de diámetro y está controlado a distancia desde la Universidad de Lieja en Bélgica.

TRAPPIST-Sur entró en servicio en La Silla en 2010, en la cúpula del retirado telescopio Swiss T70, como proyecto conjunto de la Universidad de Lieja y el Observatorio de Ginebra. En noviembre de 2010 fue uno de los pocos telescopios que observaron la ocultación de Eris, lo que indicó que este planeta enano es menor que Plutón; después observó una ocultación por Makemake, que mostró que carece de atmósfera apreciable. En 2016 el equipo de Michaël Gillon halló con él tres planetas del tamaño de la Tierra alrededor de la enana ultrafría hoy llamada TRAPPIST-1, publicados en Nature; nuevas observaciones elevaron la cifra a siete. TRAPPIST-Norte empezó a operar en Oukaïmeden, Marruecos, en 2016.

TRAPPIST es un acrónimo de Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope, elegido como guiño a la cerveza trapense belga, igual que otros proyectos de la Universidad de Lieja como SPECULOOS. El nombre remite a la orden monástica trapense, conocida por su elaboración de cerveza. En La Silla, el instrumento ocupa la cúpula del retirado telescopio suizo T70.

TRAPPIST-Sur ocupa la cúpula del retirado telescopio suizo T70 en el observatorio La Silla del ESO, en la región de Coquimbo, Chile. Se controla a distancia desde Lieja, Bélgica, con algunas funciones autónomas. El telescopio Ritchey–Chrétien de 60 cm y f/8 lleva una montura NTM-500 y una cámara CCD de 22 x 22 minutos de arco, con doble rueda de filtros de 12 filtros y una posición clara.

El instrumento detectó siete planetas del tamaño de la Tierra orbitando una sola estrella ultrafría, todos en un único sistema planetario. Esta configuración de varios planetas fue un hallazgo astronómico inusual que sorprendió a la comunidad científica.